Η κατασκοπευτική μουσική είναι γενικά μουσική στο στυλ των κλασικών κατασκοπευτικών ταινιών όπως το franchise του James Bond. Αυτά είναι γενικά ορχηστρικά ή lounge τζαζ κομμάτια με εξωτική αίσθηση σχεδιασμένα για να ενθουσιάσουν και να τονώσουν τον ακροατή. Τα κομμάτια κατασκοπικής μουσικής που χρησιμοποιούνται σε κατασκοπευτικές ταινίες είναι συχνά σχεδιασμένα για να συντονίζονται με τη δράση στην οθόνη, με ηχητικά εφέ και επιτυχίες ορχήστρας για να αναδείξουν σημαντικές αλλαγές πλοκής και σκηνές δράσης. Χαρακτηρίζεται από έναν ανοιχτό ομαλό ρυθμό με μια καλή γραμμή μπάσου που συμπληρώνεται από σύντομες, στακάτο επιτυχίες από πνευστά όργανα. Η κατασκοπευτική μουσική μπορεί επίσης να περιλαμβάνει τραγούδια που αφορούν κατασκόπους.
Το στυλ της περισσότερης κατασκοπευτικής μουσικής είναι συχνά παρόμοιο με το lounge jazz με μια πινελιά surf rock. Τα όργανα που χρησιμοποιούνται σε αυτό το είδος μουσικής μπορεί να διαφέρουν, αλλά γενικά περιλαμβάνουν ορχηστρικά κρουστά με κιθάρα, μερικά πνευστά όπως φλάουτα ή χάλκινα όργανα και μερικές χορδές. Αυτό το είδος έχει συχνά γυναικεία blues της πόλης ή τραγουδιστές lounge στα κομμάτια του. Μια από τις πιο γνωστές τραγουδίστριες στην κατασκοπευτική μουσική είναι η Shirley Bassey, η οποία είναι πιο διάσημη για τη δουλειά της στα θεματικά τραγούδια της κλασικής ταινίας του James Bond “Goldfinger”. Σε αντίθεση με την ορχηστρική κατασκοπευτική μουσική των προηγούμενων ετών, η νεότερη μουσική είναι συχνά σε μεγάλο βαθμό ηλεκτρονική με γρήγορο ρυθμό, μοιάζοντας με τη μουσική που υπάρχει στα περισσότερα δράματα.
Δεδομένου ότι οι κατάσκοποι έχουν από καιρό δημοφιλή θέματα μουσικής και ταινιών, ορισμένοι δημοφιλείς καλλιτέχνες της μουσικής έχουν γράψει τραγούδια για κατασκόπους. Μερικά από αυτά τα τραγούδια γράφτηκαν για κατασκοπευτικές ταινίες και άλλα γράφτηκαν για λόγους γραφής για κατασκόπους. Ένα διάσημο τραγούδι για κατασκόπους είναι το “Secret Agent Man”, ένα τραγούδι που έγραψαν οι Steve Barri και PF Sloan. Αυτό το τραγούδι ερμήνευσε πιο διάσημα ο Johnny Rivers για τη βρετανική σειρά “Danger Man”. Αυτό το τραγούδι έχει ηχογραφηθεί από πολλούς άλλους καλλιτέχνες, συμπεριλαμβανομένου του τραγουδιστή Mel Tormé και της καλλιτεχνικής μουσικής Devo του 1980.
Ο ομαλός, οδηγικός ρυθμός της κατασκοπευτικής μουσικής είναι διαφορετικός από τον πιο σκοτεινό, πιο δυσάρεστο ήχο που συναντάται στη ντετέκτιβ μουσική. Η ντετέκτιβ μουσική είναι ένα σχετικό είδος που εμφανίζεται γενικά σε ταινίες και τηλεοπτικές εκπομπές για αστυνομικούς και ιδιωτικούς ντετέκτιβ. Αυτός ο τύπος μουσικής συνήθως περιλαμβάνει μόνο ένα ή δύο όργανα, παρά τις ορχηστρικές ομάδες που χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία κατασκοπευτικής μουσικής και τα όργανα παίζουν συχνά ένα απλό αλλά αξέχαστο θεματικό θέμα. Ένα δημοφιλές παράδειγμα αστυνομικής μουσικής είναι το θέμα “Ο Άλφρεντ Χίτσκοκ παρουσιάζει”, μια παράσταση μυστηρίου που προβλήθηκε στην τηλεόραση τις δεκαετίες του 1950 και του 1960.