Nasiona słonecznika to nasiona słoneczników, dużych roślin kwitnących, które pochodzą z Ameryki Północnej. Wiele osób na całym świecie je nasiona słonecznika jako przekąskę i są one dość pożywnym suplementem diety, o ile są spożywane z umiarem i nie są mocno solone. Nasiona słonecznika są również używane w mieszankach nasion dla ptaków i mogą pojawiać się w karmnikach dla ptaków lub karmach dla ptaków domowych. Większość rynków sprzedaje nasiona słonecznika, zwykle zarówno w postaci łuskanej, jak i niełuskanej, i są one często używane jako wypełniacz w mieszankach szlakowych i orzechowych.
Słonecznik lub Helianthus annuus to charakterystyczna roślina jednoroczna, która wytwarza duże, jasnożółte kwiaty przypominające małe słońca. Kwiaty rosną na wysokich szypułkach z prostymi liśćmi i wiadomo, że osiągają wysokość dziewięciu stóp (trzech metrów) w idealnych warunkach wzrostu. W rzeczywistości główka słonecznika składa się z ciasno sprasowanej masy małych kwiatów, z których każdy dojrzewa do ziarna otoczonego suchą łuską. Nawiasem mówiąc, słoneczniki są często używane do zademonstrowania pojawienia się sekwencji Fibonacciego w przyrodzie, ponieważ ułożenie nasion wykazuje matematycznie przewidywalną symetrię.
Rdzenni Amerykanie zdali sobie sprawę z potencjału nasion słonecznika jako źródła pożywienia kilka tysięcy lat temu i od tego czasu je uprawiają. Kiedy europejscy odkrywcy po raz pierwszy odwiedzili Amerykę, przywieźli ze sobą nasiona, aby spróbować samodzielnie uprawiać słoneczniki. Oprócz tego, że służą jako źródło pożywienia, nasiona słonecznika mogą być również tłoczone w celu uzyskania oleju i wykorzystywane jako pasza dla zwierząt dla niektórych gatunków. Wielozadaniowe rośliny wystartowały w Europie i zostały uwiecznione m.in. przez Van Gogha.
Większość producentów klasyfikuje nasiona słonecznika według koloru łuski. Nasiona mogą mieć czarne, pasiaste lub białe łuski, przy czym najczęściej spożywane są pasiaste nasiona słonecznika. Po otwarciu, każdy kadłub daje pojedyncze małe jądro, które jest wielkości małego paznokcia. Nasiona są kremowobiałe i bogate w białko oraz kilka niezbędnych witamin i minerałów. Kulinarne nasiona słonecznika mają niższą zawartość oleju niż te uprawiane na olej, ale mają wystarczająco dużo, aby mieć bogaty smak.
Wiele osób zjada nasiona słonecznika z ręki, zwykle łuskając je podczas jedzenia. Powoduje to problemy z higieną publiczną w niektórych częściach świata, dlatego podróżnicy czasami widzą znaki wzywające zjadaczy nasion słonecznika do posprzątania bałaganu. W wielu krajach śródziemnomorskich nasiona słonecznika są sprzedawane świeże i prażone, owinięte w papier, aby ludzie mogli je przekąsić podczas imprez sportowych i uroczystości.