Carambola to azjatycki owoc tropikalny, znany również jako owoc gwiezdny lub owoc gwiezdny. Ma chrupiącą konsystencję i pikantny smak, dzięki czemu jest popularny w sałatkach, deserach i przysmakach. Oprócz tropików azjatyckich karambola jest uprawiana również w niektórych częściach Ameryki Łacińskiej, gdzie drzewa rozwijają się w wilgotnych i ciepłych warunkach. Kalifornia i Floryda również uprawiają komercyjnie owoce gwiaździste na swoich cieplejszych obszarach. Wiele sklepów spożywczych oferuje karambolę, ponieważ ten niezwykle wyglądający owoc tropikalny ma niewielki, ale oddany zwolennik.
Wydaje się, że drzewo pochodzi ze Sri Lanki i Indii, a także jest szeroko uprawiane w Indonezji. Drzewo karamboli może osiągnąć nawet 32 metrów wysokości i ma gęste, rozłożyste gałęzie. Liście są złożone, a różowe kwiaty pojawiają się porozrzucane na drzewie, zanim dojrzeją do żółtawych do brązowych owoców. Owoc drzewa karambolowego ma pięć odrębnych sekcji ułożonych wokół centralnej osi. Gdy owoce są krojone na kawałki lub plastry, poszczególne segmenty bardzo przypominają gwiazdy.
Botanicy klasyfikują karambolę jako tropikalną do subtropikalnej, ponieważ bardziej dojrzałe drzewa mogą znosić niższe temperatury. Wiele osób uprawia starfruit jako ozdobną roślinę doniczkową, ponieważ liście i kwiaty są dość atrakcyjne. Roślinę doniczkową można również przenieść, co jest wygodne dla osób mieszkających w chłodniejszych regionach, ponieważ mogą one przechowywać roślinę w pomieszczeniach w zimie, gdy jest zagrożona odmrożeniami. Carambola również rośnie bardzo wolno, a dojrzewanie do owocowania może zająć kilka lat, podczas gdy rośliny doniczkowe rzadko owocują, ponieważ często nie mają wystarczająco dużo miejsca, aby w pełni dorosnąć.
Pięciosegmentowy owoc jest ulubieńcem kuchni azjatyckiej ze względu na pikantny, lekko kwaśny smak. Słodsze odmiany rzadko są bardzo bogate w cukier, chociaż mogą mniej marszczyć usta. Karambolę można spożywać bez dodatków, dodawać do asortymentu mieszanych owoców, używać w sałatce dla uzyskania odpowiedniej konsystencji i smaku, pokroić w kostkę lub dodać do deserów. Konsystencja przypomina niejednemu konsumentowi gruszki lub jabłka, ponieważ jest chrupiąca i lekko ziarnista.
Podobnie jak wiele kwaśnych owoców, karambola jest doskonałym źródłem witaminy C. Ponieważ skóra jest również jadalna, karambola może również dostarczać błonnika pokarmowego. Niektórzy konsumenci wolą spożywać karambolę w postaci soku. Wybierając gwiaździsty owoc do spożycia, szukaj mocnego, równomiernie wybarwionego okazu. Grzbiety karamboli mogą być lekko zabarwione na brązowo.