Στη σημερινή κοινωνία, είναι πολύ δύσκολο να δοθεί ένας ακριβής ορισμός της λέξης τέχνη. Meanρθε να σημαίνει πολλά πράγματα για πολλούς ανθρώπους. Αυτό που είναι τέχνη για ένα άτομο μπορεί να μην θεωρείται έτσι από κάποιον άλλο. Όπως η ομορφιά είναι στα μάτια του θεατή, έτσι είναι και η τέχνη.
Στις σχολές τέχνης, ο κύριος όγκος διδασκαλίας είναι στους τομείς των καλών τεχνών, της ζωγραφικής και της χειροτεχνίας. Συνιστάται στους μαθητές να είναι πειραματικοί στη δουλειά τους και να φέρνουν κάτι νέο και πρωτότυπο στο χώρο. Αυτός ο τύπος πρωτοτυπίας αποτελεί πρόβλημα για ορισμένους ανθρώπους όταν ορίζουν την έννοια της τέχνης.
Κάθε καλλιτέχνης προσπαθεί να είναι πρωτότυπος, να συλλάβει κάτι που δεν έχει ξαναδεί. Αυτή η πρωτοτυπία μπερδεύει μερικούς ανθρώπους. Όταν ο καλλιτέχνης Τζάκσον Πόλοκ έφερε στον κόσμο τους αφηρημένους πίνακές του, μερικοί άνθρωποι δεν τους κατάλαβαν καθόλου και πολλοί ακόμα δεν το καταλαβαίνουν.
Μερικοί καλλιτέχνες προσπαθούν να δείξουν τη ζωή τους μέσα από τη δουλειά τους. Η Βρετανίδα καλλιτέχνης Tracey Emin είναι διάσημη για το ότι συμπεριλαμβάνει κομμάτια της ζωής της στη δουλειά της. Ένα από τα έργα τέχνης της αποτελούταν από το μη φτιαγμένο κρεβάτι της και το περιβάλλον του υπνοδωματίου της που εκτέθηκε για να δει ο κόσμος. Μερικοί άνθρωποι δεν θεωρούσαν αυτήν την τέχνη, αλλά απλώς το κρεβάτι του καλλιτέχνη.
Ο λόγος που μερικοί άνθρωποι δεν καταλαβαίνουν κάποια σύγχρονη τέχνη είναι απλώς θέμα αντίληψης. Μπορεί να βρίσκουν σύγχυση στα νέα έργα γιατί δεν υπάρχει τίποτα να τα συγκρίνεις. Είναι καινούργια και φρέσκα και δεν τα έχετε ξαναδεί, οπότε με τι μπορείτε να τα συγκρίνετε; Αυτό είναι που προκαλεί σύγχυση στα πρωτότυπα έργα τέχνης, όπως ακριβώς έγινε όταν παρουσιάστηκαν για πρώτη φορά οι περιλήψεις του Τζάκσον Πόλοκ.
Η τέχνη μπορεί να πάρει πολλές μορφές. Γλυπτά, πίνακες ζωγραφικής, κινηματογραφικές ταινίες, η γραφή και το ανθρώπινο σώμα μπορούν να θεωρηθούν έργα τέχνης. Η τιμή που τίθεται σε αυτά τα αντικείμενα μπορεί να μην σχετίζεται με την ποσότητα της εργασίας που έχει γίνει, αλλά μάλλον με την πρωτοτυπία που παρουσιάζουν.
Προκλητικά, τολμηρά και συγκλονιστικά έργα τέχνης γίνονται μερικές φορές για να κερδίσουν αντίδραση. Αυτή η αντίδραση μπορεί να είναι διαφορετική σε κάθε άτομο, αλλά ο κύριος σκοπός μιας τέχνης είναι να εμπνέει τους ανθρώπους να μιλούν και να σκέφτονται. Το πρώτο άτομο που είδε το κρεβάτι της Tracey Emin μπορεί να το μισούσε, αλλά μπορεί να μιλούσε για αυτό όλη μέρα. Αυτό μπορεί να οφείλεται απλώς στο γεγονός ότι το άτομο δεν κατάλαβε την έννοια, καθώς δεν είχε σε τίποτα να τη συγκρίνει.
Οι καλλιτέχνες είναι συνήθως άνθρωποι που προσπαθούν να κάνουν τους άλλους να δουν τα πράγματα με διαφορετικό τρόπο, για να έχουν διαφορετική άποψη. Σε όλη την ιστορία, πολλά έργα καλλιτεχνών έχουν απαγορευτεί και καταστραφεί από τις κυβερνήσεις για αυτόν ακριβώς τον λόγο.