Ένα σενάριο είναι ένα χειρόγραφο για μια ταινία. Γραμμένα από σεναριογράφο, τα σενάρια είναι συνήθως το πρώτο ολοκληρωμένο βήμα μιας ταινίας. Η συγγραφή ενός σεναρίου απαιτεί τόσο γνώσεις τεχνικής μορφοποίησης όσο και ικανότητα γραφής. πολλοί συγγραφείς συμπληρώνουν δεκάδες προσχέδια και αναθεωρήσεις πριν φτάσουν σε μια έκδοση που μπορεί να είναι έτοιμη για παραγωγή.
Τα βασικά συστατικά ενός σεναρίου είναι η δράση και ο διάλογος. Το “Action” χρησιμοποιείται για να περιγράψει πράγματα όπως η τοποθεσία μιας σκηνής, η προσωπικότητα, η εμφάνιση και τα χαρακτηριστικά των χαρακτήρων και οι οπτικές ενέργειες που συμβαίνουν σε κάθε σκηνή. Δεδομένου ότι η ταινία είναι ένα οπτικό μέσο, η δράση μπορεί να είναι πιο εκτεταμένη και περιγραφική σε ένα σενάριο σε αντίθεση με ένα έργο. Ο “Διάλογος” αναφέρεται στις λέξεις που λένε οι χαρακτήρες. Μέσα από αυτά τα στοιχεία, ο σεναριογράφος αφηγείται μια ιστορία που προορίζεται για μια μορφή ταινίας, ακριβώς όπως ένας θεατρικός συγγραφέας δημιουργεί έργα που προορίζονται να εκτελεστούν στη σκηνή.
Τα εμπορικά σενάρια συνήθως τηρούν ένα συγκεκριμένο στυλ και μορφή. Πολλοί σεναριογράφοι χρησιμοποιούν λογισμικό που μορφοποιεί αυτόματα τον διάλογο, τη δράση και άλλα στοιχεία με τα σωστά περιθώρια, κανόνες διαστήματος και κεφαλαιοποίησης. Οι κανόνες μορφοποίησης διαφέρουν μεταξύ των ειδών. ένα τηλεοπτικό σενάριο μπορεί να φαίνεται σημαντικά διαφορετικό από ένα σενάριο ταινίας. Μεταξύ των επαγγελματιών σεναριογράφων, η τήρηση της σωστής μορφοποίησης χρησιμεύει συχνά ως βασικός κώδικας που υποδηλώνει ότι ο συγγραφέας κατανοεί την επιχείρηση. οι νέοι σεναριογράφοι ενθαρρύνονται συχνά να μάθουν τους κανόνες μορφοποίησης από καρδιάς, προκειμένου να διασφαλίσουν ότι τα σενάρια τους θα ληφθούν σοβαρά υπόψη από άλλους επαγγελματίες του κλάδου. Οι ανεξάρτητοι κινηματογραφιστές, ή αυτοί που λειτουργούν εκτός των μεγάλων πλατφορμών δημιουργίας ταινιών, μπορούν να επιλέξουν να αγνοήσουν ή να ερμηνεύσουν εκ νέου τους κανόνες μορφοποίησης για καλλιτεχνικούς λόγους.
Η ικανότητα γραφής είναι το κλειδί για τη συγγραφή ενός καλού σεναρίου. Αν και μερικοί άνθρωποι μπορεί να έχουν ένα εγγενές ταλέντο για φυσικό ήχο διαλόγου ή δημιουργώντας συναρπαστικές ιστορίες, πολλοί σεναριογράφοι βελτιώνονται απλά γράφοντας πολλά σενάρια, ακούγοντας σημειώσεις από φίλους και επαγγελματίες και δουλεύοντας συνεχώς για να γίνουν καλύτεροι συγγραφείς. Μερικοί από τους παράγοντες που καθορίζουν την ικανότητα σεναρίου περιλαμβάνουν την ικανότητα δημιουργίας μιας συναρπαστικής, λογικής ιστορίας, την εφεύρεση ενδιαφέρουσων χαρακτήρων και την κατανόηση του τι μπορεί και τι δεν μπορεί να γίνει στην οθόνη. Αυτός ο τρίτος παράγοντας μπορεί να επηρεάσει σε μεγάλο βαθμό τις πιθανότητες να γίνει ένα σενάριο ταινία. ακόμη και ένα εξαιρετικά καλογραμμένο σενάριο μπορεί να είναι νεκρό εάν περιλαμβάνει στοιχεία που είναι αδύνατο ή απίστευτα ακριβά να αναπαραχθούν στην οθόνη.
Ένα σενάριο αποτελεί συνήθως τη βάση για μια ολόκληρη κινηματογραφική παραγωγή. Χωρίς το σενάριο, οι παραγωγοί δεν θα γνωρίζουν πόσους ηθοποιούς θα προσλάβουν, οι σχεδιαστές δεν θα γνωρίζουν ποια κοστούμια θα ήταν κατάλληλα και οι ηθοποιοί δεν θα ήξεραν τι να πουν ή τι συμβαίνει σε κάθε σκηνή. Παρόλο που τα σενάρια συχνά περνούν από εκτεταμένη αναδημοσίευση στο δρόμο προς την οθόνη, μπορούν να χρησιμεύσουν ως η καρδιά και η κύρια έμπνευση που συγκεντρώνει μια ομάδα κινηματογραφιστών μαζί για να κάνουν μια ταινία.