Η μεσαιωνική μουσική γράφτηκε και ερμηνεύτηκε κατά τον Μεσαίωνα, μια περίοδος στην ευρωπαϊκή ιστορία που συνήθως θεωρείται ότι ξεκινά με την πτώση της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας στα τέλη του 5ου αιώνα. Αυτό το στυλ μουσικής χρησιμοποιεί όργανα που ήταν διαθέσιμα εκείνη την περίοδο. Η μεσαιωνική μουσική χρησιμοποιεί συχνά μια σειρά από μοναδικά όργανα, όπως το gittern, τα οποία, ως επί το πλείστον, έχουν ξεφύγει από τη σύγχρονη χρήση. Αντλώντας έμπνευση από πολλές πηγές, όπως η ελληνική μυθολογία, στη μουσική εισήχθησαν στίχοι, οι οποίοι έγιναν μέθοδος αφήγησης και τιμής των ηρώων. Επιπλέον, η μεσαιωνική μουσική ήταν πολύ συνδεδεμένη με θρησκευτικές πρακτικές και θεσμούς.
Οι μελλοντικές γενιές έχτισαν τα μουσικά και καλλιτεχνικά επιτεύγματά τους πάνω στα θεμέλια του Μεσαίωνα. Η μεσαιωνική μουσική επηρεάστηκε από τα ιστορικά γεγονότα και τις πεποιθήσεις της εποχής, όπως οι πολεμικές κατακτήσεις, η θρησκεία και οι κοινωνικές πρακτικές. Τα πρώτα όργανα που χρησιμοποιούνται στη μεσαιωνική μουσική θεωρούνται σημαντικοί δείκτες προόδου στη μουσική και τον πολιτισμό, και πολλά από αυτά χρησιμοποιούνται ακόμη και σήμερα, με τη μία ή την άλλη μορφή.
Το φλάουτο ήταν ένα από τα πρώτα μουσικά όργανα που καθόρισε τη μεσαιωνική μουσική. Ο παλιό φλάουτο θεωρείται ο προκάτοχός του. Σε αντίθεση με το μεσαιωνικό φλάουτο, το φλάουτο έχει ένα σύνολο ξύλινων σωλήνων διαφορετικού μήκους, καθιστώντας το όργανο ικανό να παράγει ένα ευρύ φάσμα τόνων. Στη σύγχρονη εποχή, ένα τυπικό φλάουτο είναι συνήθως κατασκευασμένο από μέταλλο, αλλά κατά τη μεσαιωνική περίοδο, το ξύλο χρησιμοποιήθηκε σχεδόν αποκλειστικά. Πολλά έγχορδα όργανα είναι μεσαιωνικής προέλευσης, καθώς κατά τον 14ο αιώνα εφευρέθηκε η απαραίτητη τεχνολογία για την κατασκευή μεταλλικών χορδών. Το μαντόρε και το γκίτερν είναι δύο από τα όργανα που έγιναν δημοφιλή στην Ευρώπη και η λύρα με τόξο έγινε αντιπροσωπευτική της μουσικής και του πολιτισμού της πρώιμης Βυζαντινής Αυτοκρατορίας.
Τον 11ο, τον 12ο και τον 13ο αιώνα, ο ιπποτισμός και ο ηρωισμός υμνήθηκαν στη μεσαιωνική μουσική. Η μουσική και η ποίηση δεν ήταν πια ξεχωριστές τέχνες, καθώς οι στίχοι συνδέθηκαν με την ενόργανη μουσική. Πολλοί στίχοι εμπνεύστηκαν από την αρχαία ελληνική μυθολογία.
Κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα, η εκκλησία ήταν ένα μέρος όπου ο πολιτισμός, η μουσική και η θρησκεία συγκεντρώθηκαν από τη μεσαιωνική κοινωνία. Η πολυφωνία, γνωστή στη μουσική ως η τεχνική του συνδυασμού δύο ή περισσότερων ξεχωριστών φωνών, ήταν συγκεκριμένη για τη συγκεκριμένη εποχή. Δημοφιλές στην εκκλησία, παρείχε τη βάση για μεγάλο μέρος της εξέλιξης διαφόρων μουσικών τεχνικών.