Woda Kangen to jedna z wielu marek tzw. wód alkalicznych promowanych jako zdrowsza forma wody o znaczących właściwościach przeciwutleniających. Zwykle przedstawia się go jako wynik procesu elektrolizy, w którym zwykłą wodę (H20) rozdziela się na dwie oddzielne jednostki. Jedna połowa oddzielonej wody staje się kwaśną cząsteczką HO, podczas gdy druga staje się zasadową cząsteczką OH. Producenci butelek na wodę Kangen to alkaliczna woda OH do celów pitnych, podczas gdy kwasowa cząsteczka HO jest używana do zastosowań miejscowych.
Nazwa kangen po japońsku oznacza „powrót do pochodzenia”, co pomaga wyjaśnić filozofię stojącą za jego promocją jako zdrowej żywności. Według jednej z teorii organizm ludzki potrzebuje zarówno kwasów, jak i zasad, aby prawidłowo przetwarzać żywność, dokonywać napraw i ogólnie pozostać w dobrym stanie. Spożywanie zbyt wielu kwaśnych pokarmów i napojów, w szczególności gazowanych napojów bezalkoholowych, może obniżyć naturalny poziom pH organizmu do niebezpiecznie kwaśnego poziomu. Woda Kangen lub inne wody alkaliczne lub zjonizowane mogą pomóc przywrócić organizmowi właściwy poziom pH, a być może nawet stać się bardziej zasadowy, co teoretycznie byłoby pozytywnym osiągnięciem.
Mówi się, że woda Kangen i inne zjonizowane lub alkaliczne produkty wodne mają również mniejsze cząsteczki, co oznacza, że są one łatwiej wchłaniane przez organizm. Zwykła woda z kranu lub nieprzetworzona woda butelkowana mają większe cząsteczki wody, które mają tendencję do przechodzenia przez organizm bez dotarcia do poszczególnych komórek. Bez odpowiedniego ponownego nawodnienia komórki te mogą cierpieć z powodu odwodnienia komórkowego i albo zbyt wcześnie umrą, albo nie będą sprawnie funkcjonować. Uważa się, że woda Kangen ma zdolność ponownego nawodnienia tych komórek, zanim zasadniczo wyschną.
Chociaż nauka o wodzie zjonizowanej lub alkalicznej jest dość solidna, głównym problemem związanym z wodą Kangen wydaje się być marketing. Woda Kangen jest sprzedawana głównie w ramach wielopoziomowej strategii marketingowej, znanej również jako MLM. Oznacza to, że sprzedawca, który faktycznie sprzedaje dejonizującą maszynę firmy wodociągowej Kangen klientowi, musi przekazać część całkowitego zysku swojemu kierownikowi, przełożonemu okręgowemu, kierownikowi regionalnemu i tak dalej. W systemie wodnym Kangen MLM może istnieć nawet ośmiokierunkowy podział zysków na sprzedaż, co oznacza, że cena samej maszyny dejonizującej wytwarzającej wodę Kangen może być wyjątkowo wysoka w porównaniu z podobnymi urządzeniami.
Istnieją inne systemy dejonizujące, o których mówi się, że dają takie same lub nawet lepsze wyniki niż system elektrolizy wody Kangen. Nawet sok pomarańczowy wytwarza taki sam poziom jonów ujemnych jak woda Kangen. Pomysł spożywania większej ilości wody alkalicznej dla ogólnych korzyści zdrowotnych wydaje się mieć pewne zalety, ale może nie być konieczne zainwestowanie ponad 1,000 dolarów amerykańskich (USD) w urządzenie do dejonizacji wody, gdy dostępne są tańsze alternatywy.