Stopień zaawansowania guza nerki to proces, w którym lekarze odkrywają i opisują zakres i nasilenie guzów nowotworowych w nerkach. Początkowy etap kliniczny obejmuje badanie obrazowe i badania laboratoryjne w celu ustalenia wstępnej diagnozy. Patologiczna ocena zaawansowania guza nerki jest bardziej czułym procesem, który łączy wyniki kliniczne z wynikami dodatkowego obrazowania lub zabiegu chirurgicznego. Aby pomóc wyjaśnić diagnozę pacjentom i członkom zespołu medycznego, wyniki oceny zaawansowania guza nerki są często oceniane na podstawie trzech decydujących czynników, a następnie dzielone na cztery główne kategorie według stopnia zaawansowania.
Guzy nerek są zwykle wykrywane podczas rutynowych testów lub jeśli u pacjenta występują objawy, które wymagają zbadania. Testy wykonywane w tym wstępnym okresie mogą obejmować prace laboratoryjne, takie jak badania krwi i moczu. Można również zlecić niektóre badania obrazowe, w tym skany kości, tomografię komputerową (CT) lub badania rezonansu magnetycznego (MRI). Korzystając z tych wyników, lekarz może czasami postawić wstępną diagnozę raka nerki, znaną jako diagnoza kliniczna.
Po postawieniu wstępnej diagnozy można wykonać więcej testów, aby pomóc określić rozległość raka. Lekarze mogą wykonać biopsję, podczas której niewielka próbka tkanki jest pobierana z nerek i badana mikroskopowo. Skany obrazowe i prace laboratoryjne mogą być również wykonywane na innych częściach ciała, aby określić, czy guz nerki ma przerzuty lub rozprzestrzenił się na inne narządy. Te dodatkowe badania pozwalają lekarzom na podjęcie ostatecznej decyzji o stopniu zaawansowania guza nerki.
Wielu lekarzy stosuje skalę zaawansowania guza nerki znaną jako guz, węzeł, przerzuty (TNM). Najpierw guz jest oceniany na podstawie rozmiaru i wtargnięcia do pobliskich układów ciała, otrzymując wynik od 0 do 4. Punktacja węzłów opiera się na tym, czy węzły chłonne w pobliżu nerki zostały zakażone i jest oceniana jako 0 dla niezakażonych lub 1 dla zainfekowanych. Podobnie, wynik przerzutów wynosi albo 0 dla raka, który się nie rozprzestrzenił, albo 1 dla raka, który dał przerzuty do odległego regionu. Korzystając z ocen w skali TNM, lekarze następnie określają stopień zaawansowania guza nerki w rzymskiej skali I-IV, gdzie I jest najcięższy, a IV najcięższy.
Stopień zaawansowania raka to dopiero początek leczenia dla większości pacjentów. W zależności od stopnia zaawansowania guza nerki, pacjenci i lekarze mogą współpracować w celu ustalenia najlepszego sposobu leczenia dla każdego indywidualnego przypadku. Etapy I i II są często leczone i całkowicie wyleczone poprzez operację usunięcia zakażonej nerki. Guzy nerek w stadium III lub IV lub te, które są stanami nawracającymi, można leczyć kombinacją operacji, terapii lekowej i radioterapii. Chociaż proces określania stopnia zaawansowania guza nerki może być głęboko niepokojącym i niepokojącym czasem, może być również pierwszym krokiem do leczenia i powrotu do zdrowia.