Promień jest jedną z długich kości przedramienia; ma dwie głowy, po jednej na każdym końcu. Podwichnięcie promieniowe głowy to stan, który występuje, gdy jeden koniec kości wyślizguje się z pozycji w łokciu. Małe dzieci są najbardziej podatne na ten problem i może to nie być od razu oczywiste, chociaż dzieci dotknięte chorobą mają tendencję do odczuwania bólu, gdy ramię jest wyprostowane. Najczęstszą przyczyną podwichnięcia głowy kości promieniowej są upadki, a schorzenie to jest łatwe do wyleczenia.
W przedramieniu dwie długie kości zapewniają strukturę i ruch ramienia. Są to kości promieniowe i łokciowe, które są utrzymywane na innych kościach ręki i ramienia przez więzadła. Kiedy dochodzi do podwichnięcia głowy kości promieniowej, górny koniec kości promieniowej nieco się przesuwa. Nazywa się to podwichnięciem, sytuacją, która przypomina częściowe zwichnięcie. Więzadła przyczepione do głowy kości promieniowej zostają przesunięte do przestrzeni stawowej z powodu przemieszczenia kości i wtedy kość nie może się z powrotem dopasować do prawidłowego położenia.
Małe dzieci mają więzadła w łokciu, które nie są w pełni rozwinięte, dlatego to właśnie ta grupa jest najbardziej podatna na podwichnięcie głowy kości promieniowej. Ogólnie rzecz biorąc, małe dzieci doświadczają najczęściej występowania podwichnięcia głowy kości promieniowej, ale rzadziej może się to zdarzyć również u dorosłych. Oprócz słabych więzadeł u małych dzieci, sposób, w jaki używają rąk, również przyczynia się do występowania podwichnięcia. Rodzice trzymają dziecko za rękę w sposób, który czasami pozwala dziecku na przesunięcie ciężaru ciała z podpartej ręki. Kiedy dziecko upada, jego waga również wisi na tym jednym ramieniu, wspieranym przez rodzica.
Do wytworzenia podwichnięcia głowy kości promieniowej potrzebne jest minimalne obciążenie dłoni. Może wystąpić nawet podczas podciągania dziecka za rękę lub w sytuacjach, które wydają się drobne, jak upadki lub kołysanie dziecka. Niektóre dzieci z podwichnięciem głowy kości promieniowej nie mają łatwej do zidentyfikowania przyczyny urazu.
Dzieci z urazem mają tendencję do trzymania ramienia w zgiętej pozycji i zwisania przy nim. Ból lub strach mogą powodować płacz dziecka, a w miejscu urazu zwykle nie ma obrzęku ani tkliwości, które wskazywałyby na problem. Ponieważ stan jest formą zwichnięcia, leczenie polega na cofnięciu głowy kości do stawu. Ta procedura zwykle nie wymaga podawania dziecku leków przeciwbólowych ani znieczulenia, a jedynie wymaga od lekarza wstawienia kości z powrotem na miejsce.