Słuchacz prenatalny pozwala rodzicom i innym zainteresowanym osobom w dowolnym momencie usłyszeć bicie serca nienarodzonego dziecka. Podobnie jak urządzenia używane w gabinecie lekarskim do słuchania tętna dziecka, przenośne urządzenia używane w domu pozwalają rodzicom słuchać tych dźwięków w czasie wolnym. Niektóre prenatalne urządzenia słuchające współpracują również z dodatkowymi urządzeniami nagrywającymi do przechowywania dźwięków do późniejszego odtworzenia.
W drugim trymestrze ciąży z wnętrza macicy dobiegają naturalnie występujące dźwięki, takie jak tętno niemowlęcia, ruch i czkawka. Słuchacz prenatalny pozwala rodzicom słyszeć te dźwięki w dowolnym momencie, bez konieczności polegania wyłącznie na wizycie lekarza. Domowy słuchacz prenatalny pozwala również rodzeństwu i dziadkom słyszeć te dźwięki, nawet jeśli nie są w stanie uczestniczyć w prenatalnych wizytach USG.
Cyfrowy system odsłuchu prenatalnego może oferować czystszą transmisję dźwięku niż niektóre inne systemy. Sprzedawcy internetowi, a także tradycyjne sklepy z artykułami dla niemowląt, zwykle oferują wiele marek prenatalnych słuchaczy. Są popularnym prezentem na baby shower. Recenzje niektórych z tych pozycji wyrażają jednak niezadowolenie, że niektóre prenatalne urządzenia słuchające są trudne w użyciu i że dźwięki są czasami nie do odróżnienia od tętna matki lub od innych naturalnie występujących dźwięków pochodzących z macicy matki.
Niektórzy eksperci ds. zdrowia posunęli się tak daleko, że wydali surowe ostrzeżenia dotyczące korzystania z ultradźwiękowych monitorów tętna Dopplera, ponieważ te prenatalne urządzenia słuchające wykorzystują technologię ultradźwiękową. Chociaż uważa się, że jest bezpieczny w użyciu pod nadzorem lekarza, niektóre organy rządowe zgłaszają obawy dotyczące ryzyka nadużywania lub niekontrolowanego stosowania. Chociaż wydaje się, że technologia ultradźwiękowa nie stanowi bezpośredniego zagrożenia dla nienarodzonego dziecka, eksperci ds. zdrowia obawiają się, że ogrzewanie tkanki, które następuje, gdy ultradźwięki wnikają w ciało kobiety, może stworzyć maleńkie kieszenie gazowe w jej tkance i otaczających ją płynach ustrojowych. W przypadku wystąpienia wielu epizodów słuchania, długoterminowe skutki tego problemu nie są znane, ale istnieje obawa, że może to spowodować w przyszłości problem zdrowotny.
W niektórych miejscach można wypożyczyć aparaty prenatalne za niewielką opłatą i zwrócić po urodzeniu dziecka. Usługa ta ma być korzystna dla tych, którzy będą używać urządzenia tylko podczas jednej ciąży. Inne rodziny wolą kupować prenatalny system odsłuchowy do użytku w przyszłych ciążach lub posiadać urządzenie, które może być udostępniane innym członkom rodziny planującym zajście w ciążę.