Międzybłoniak opłucnej jest rodzajem raka, który obejmuje opłucną płuc wraz z mezotelium, warstwą tkanki, która wyściela znaczną część wnętrza ciała. Ten stan może być śmiertelny, jeśli nie zostanie szybko zidentyfikowany i leczony, a rokowanie dla pacjenta może się różnić, w zależności od tego, kiedy zostanie zidentyfikowany międzybłoniak opłucnej, jak daleko rozprzestrzenił się rak i inne czynniki, takie jak ogólny stan zdrowia pacjenta . Leczenie tego schorzenia jest zwykle nadzorowane przez onkologa, lekarza specjalizującego się w leczeniu nowotworów.
Mesothelioma to rodzaj nowotworu, który obejmuje mezotelium. Istnieje kilka różnych typów międzybłoniaka, sklasyfikowanych według obszaru, z którego wywodzi się nowotwór, przy czym międzybłoniaka opłucnej stanowią około 75% przypadków międzybłoniaka. Rak ten może być czasami trudny do zidentyfikowania, ponieważ objawy mogą prowadzić lekarza do przekonania, że pacjent ma inny stan chorobowy, co może opóźnić dostęp pacjenta do leczenia na czas.
Główną przyczyną międzybłoniaka opłucnej jest ekspozycja na azbest. U pacjentów zwykle rozwija się azbestoza, zapalenie płuc, najpierw z międzybłoniakiem opłucnej pojawiającym się znacznie później. U pacjentów z międzybłoniakiem opłucnej cząsteczki azbestu osadzają się w opłucnej i otaczającym mezotelium, podrażniając tkankę i przyczyniając się do rozwoju komórek rakowych.
Pacjenci z tą postacią raka zwykle doświadczają objawów, takich jak duszność, krwawa plwocina, świszczący oddech, kaszel, zmęczenie i anemia. Mogą rozwinąć się wysięk opłucnowy, w którym płyn wypełnia jamę opłucnową, co jeszcze bardziej utrudnia oddychanie. Osoby z tymi objawami, które miały kontakt z azbestem w wywiadzie, z pewnością powinny zwrócić się o pomoc do lekarza, upewniając się, że jest on świadomy, że pacjent był narażony na działanie azbestu.
Rozpoznanie zwykle rozpoczyna się od badania obrazowania medycznego, aby obejrzeć płuca i biopsji, aby pobrać próbkę tkanki do analizy. Jeśli pacjent ma międzybłoniaka opłucnej, patolog określi stadium raka i przedstawi zalecenia. Leczenie może obejmować operację, chemioterapię i radioterapię, które będą dostosowane do indywidualnej sytuacji pacjenta. Proces leczenia może być wyczerpujący dla pacjenta i ważne jest, aby mieć wsparcie przyjaciół i członków rodziny, którzy mogą pomóc we wszystkim, od przejażdżek do szpitala na radioterapię, po dostarczanie rozrywki, takiej jak książki lub filmy, gdy pacjent jest zbyt chory, aby opuścić dom.