Mononukleoza lub mono to infekcja wirusem Epsteina-Barra (EBV) i większość ludzi zapada na tę chorobę w pewnym momencie, zwykle w dzieciństwie lub w okresie dojrzewania. Objawy, zwłaszcza u dzieci poniżej nastoletniego roku życia, mogą być dość łagodne i mogą wyglądać jak przypadki innej grypy lub wirusów. Wielu ludzi nigdy nie zdiagnozowano tej choroby, ale badania krwi na dorosłych w średnim wieku pokazują, że większość ludzi ją miała, nawet jeśli nie mogą jej sobie przypomnieć. Należy brać pod uwagę zmienność nasilenia objawów mononukleozy i ekspresji choroby. Niektórzy ludzie mają cięższe przypadki, a inni szybko wracają do zdrowia i nigdy nie zostali zdiagnozowani.
Pierwsze objawy mononukleozy prawdopodobnie pojawią się od jednego do dwóch miesięcy po narażeniu danej osoby lub jeszcze krócej u młodszych dzieci. Często są to skrajne zmęczenie lub poczucie, że energia po prostu opuściła ciało. Niektórzy ludzie również odczuwają dreszcze i uważają jedzenie za nieatrakcyjne.
Po dniu lub dwóch takich odczuć ludzie mogą zauważyć pojawienie się gorączki i bardzo bolesnego gardła. Ból gardła jest zdecydowanie jednym z kluczowych objawów mononukleozy, obok zmęczenia. Połykanie może być niezwykle bolesne, co może utrudnić jedzenie i picie. Mówienie może boleć, a węzły chłonne na szyi mogą być spuchnięte, co może zaostrzyć uczucie bólu gardła. Ludzie mogą mieć białą powłokę w tylnej części gardła i na migdałkach.
Inne objawy mononukleozy mogą być zmienne. U niektórych osób pojawia się płaska czerwona wysypka na częściach skóry, która może znajdować się zwłaszcza w pobliżu gardła i linii szczęki. Mono może powodować powiększenie śledziony, a niektóre osoby mogą odczuwać to jako silny ból brzucha, zwłaszcza podczas ruchu. Gorączka może wzrosnąć po pierwszych kilku dniach infekcji i może być mierzona w dowolnym miejscu między 101-104 stopni F (38.33-40 stopni C). Gorączka nie występuje u wszystkich ludzi.
Lekarz powinien zazwyczaj potwierdzić monodiagnozę, szczególnie w przypadku nastolatków i dorosłych, którzy mogą mieć najcięższe przypadki. Objawy mono, których szukają lekarze, obejmują te właśnie wymienione. Lekarze wykonują również badania krwi, które mogą wykryć obecność przeciwciał przeciwko wirusowi EBV lub przyjrzeć się zachowaniu niektórych białych krwinek (limfocytów) w celu potwierdzenia diagnozy.
Niewiele można zrobić z mono, z wyjątkiem odpoczynku i picia dużej ilości płynów. Popsicles lub ciepłe napoje mogą być pomocne dla osób, które mają problemy z połykaniem. Czasami mono ma komplikacje. Objawy mononukleozy mogą obejmować rozwój angina lub obrzęk wątroby.
Mimo że wiele osób wraca do zdrowia w ciągu kilku tygodni, niektórzy nadal czują się zmęczeni i łatwo wyczerpani przez kilka miesięcy po pojawieniu się pierwszych objawów, co nie jest rzadkością u nastolatków i dorosłych. Robienie zbyt dużo zbyt wcześnie może spowodować ponowne pojawienie się niektórych wczesnych objawów, zwłaszcza bólu gardła i zmęczenia. Ponieważ mogą wystąpić nawroty mono, osoby powracające do zdrowia powinny powoli wznawiać regularne czynności i zwracać uwagę na ciało, jeśli zaczyna wykazywać jakiekolwiek oznaki nawrotu.