Długotrwałym palaczom nie jest łatwo zerwać z nałogiem, ale ci, którym udaje się rzucić palenie, często zauważają korzyści zdrowotne już po kilku tygodniach. Kiedy palisz papierosy, wdychane chemikalia powodują stan zapalny wyściółki płuc. Drobne włoski wyściełające płuca, znane jako rzęski, zostają sparaliżowane i są mniej skuteczne w usuwaniu śluzu i innych substancji z dróg oddechowych. Po rzuceniu palenia zapalenie zaczyna ustępować, wytwarza się mniej śluzu i mogą rosnąć nowe rzęski. Ponadto byli palacze zgłaszają mniejszą duszność podczas ćwiczeń.
Drobne palenie na ciele:
Oddychanie staje się łatwiejsze, ponieważ do krwiobiegu dostaje się mniej tlenku węgla. Ten gaz znajdujący się w dymie papierosowym wiąże się z czerwonymi krwinkami zamiast tlenu.
Nagromadzenie śluzu w drogach oddechowych często powoduje kaszel palaczy i może prowadzić do infekcji płuc, takich jak przewlekłe zapalenie oskrzeli. Po rzuceniu palenia niektóre stany zapalne zostaną zmniejszone, ale niektóre nie.
Organizm ludzki jest w stanie naprawić część szkód spowodowanych paleniem, ale nie wszystkie. Długotrwałe, intensywne używanie tytoniu może spowodować nieodwracalne szkody. Tkanka płucna może ulegać bliznowaceniu, a płuca mogą tracić elastyczność, co wpływa na wydajną wymianę tlenu.