Rak i zapalenie płuc są połączone na kilka sposobów. Zapalenie płuc może rozwinąć się jako powikłanie raka. Może być również objawem niektórych rodzajów raka. Chociaż rak płuc i zapalenie płuc mogą występować razem, zapalenie płuc może również rozwijać się z innymi rodzajami raka.
Aby zrozumieć, dlaczego te stany często rozwijają się razem, ważne jest, aby wiedzieć, czym jest zapalenie płuc. Zapalenie płuc to infekcja płuc. Może to być spowodowane przez grzyby, bakterie lub infekcje wirusowe. Kiedy dana osoba ma raka, jej układ odpornościowy jest często słabszy i może łatwiej rozwinąć się zapalenie płuc.
Jednym z objawów raka płuc jest nawracające zapalenie płuc. Kiedy dana osoba ma problemy z oddychaniem, takie jak zapalenie płuc, można zlecić różne inne badania, takie jak tomografia komputerowa klatki piersiowej. Rak płuc jest czasami wykrywany w ten sposób.
Możliwe jest również, że diagnoza raka może zostać opóźniona, jeśli rak zostanie pomylony z zapaleniem płuc. Czasami ludzie z zapaleniem płuc mogą mieć objawy podobne do raka płuc. Ponieważ kaszel, duszność, świszczący oddech i zmęczenie są częstymi objawami obu chorób, możliwe jest postawienie błędnej diagnozy zapalenia płuc na początku.
Rak i zapalenie płuc są również powiązane, ponieważ leczenie raka może czasami prowadzić do zapalenia płuc. Leczenie raka, takie jak radioterapia i chemioterapia, może czasami powodować uszkodzenie płuc jako efekt uboczny. Kiedy płuca ulegną uszkodzeniu, zapalenie płuc może się łatwiej rozwinąć. Chemioterapia często osłabia obronę organizmu, więc wirusy, bakterie i grzyby wywołujące zapalenie płuc mogą łatwiej atakować płuca.
Jeśli u osoby chorej na raka wystąpi zapalenie płuc, powikłania mogą występować częściej. Zespół niewydolności oddechowej i posocznica to dwa poważne powikłania, które występują częściej u osób z obydwoma schorzeniami. Sepsa występuje u osób z rakiem, jeśli infekcja przedostaje się do krwiobiegu. Może to być infekcja zagrażająca życiu.
W zależności od rodzaju zapalenia płuc leczenie może obejmować antybiotyki, leczenie oddechowe, płyny dożylne (IV) i tlen. Leczenie może być bardziej agresywne, jeśli pacjent ma również raka. Ma to na celu szybkie pozbycie się zapalenia płuc, aby zapobiec poważnym komplikacjom. Pacjenci z obiema chorobami częściej są leczeni w szpitalu niż w warunkach ambulatoryjnych w domu.
Profilaktyka, taka jak zaszczepienie się przeciwko zapaleniu płuc, może być zalecana osobom, które mają określone nowotwory. Inne sposoby na zmniejszenie prawdopodobieństwa zachorowania na zapalenie płuc obejmują zdrowe odżywianie, wystarczającą ilość odpoczynku i częste mycie rąk. Osoby chore na raka powinny szczególnie pilnie trzymać się z dala od innych, którzy mają zapalenie płuc, aby zapobiec zakażeniu.