Stopień zaawansowania raka prostaty to proces, który określa stopień rozprzestrzeniania się raka prostaty u danej osoby. Większość współczesnych oznaczeń stopniowania jest wykonywana przy użyciu systemu znanego jako TNM, chociaż niektórzy lekarze polegają na starszym systemie określania stopnia zaawansowania zwanym stopniem Whitmore-Jewett. W celu określenia stopnia zaawansowania raka prostaty zwykle wykonuje się różne testy kliniczne i obrazowe. Inscenizacja służy do określenia realnych opcji leczenia, a także do zapewnienia ogólnej kategorii prognostycznej.
Gdy u danej osoby zostanie zdiagnozowany rak prostaty, następnym krokiem jest określenie rozprzestrzeniania się i zakresu rozwoju nowotworu. To, jak daleko rozprzestrzenił się guz, może mieć duży wpływ na opcje leczenia i szanse przeżycia. Ogólnie rzecz biorąc, rak prostaty, który pozostaje w prostacie i nie wszedł do węzłów chłonnych ani nie przeniósł się do żadnej innej tkanki ciała, jest najłatwiejszy do zwalczenia lub całkowitego wyleczenia.
Ocena stopnia zaawansowania raka prostaty TNM opiera się na trzech podstawowych kategoriach: wielkości guza, infekcji węzłów chłonnych oraz obecności guzów przerzutowych. Ponadto skala TNM uwzględnia inne narzędzie oceny, znane jako skala Gleasona, które określa, jak bardzo zakażona tkanka prostaty przypomina tkankę normalną. Stopień zaawansowania raka prostaty TNM dzieli wyniki na cztery kategorie, znane jako stadia I-IV. Pacjenci w stadium I na ogół mają bardzo mały guz pierwotny, brak oznak rozrostu węzłów chłonnych, brak oznak przerzutów i niską ocenę w skali Gleasona. Natomiast pacjenci w stadium IV wykazują guz, który rozprzestrzenia się na pobliskie narządy, oznaki infekcji węzłów chłonnych, pewne oznaki przerzutów i wysoką ocenę w skali Gleasona.
Testy stosowane do określenia stopnia zaawansowania raka prostaty zazwyczaj opierają się na połączeniu badań fizykalnych i procedur obrazowania. Badania fizykalne mogą obejmować skany odbytnicy, biopsje węzłów chłonnych oraz szczegółowe badanie lekarskie i wywiad. Techniki obrazowania mogą obejmować skanowanie ciała radioaktywnego, tomografię komputerową (CT) i rezonans magnetyczny (MRI). Skany radioaktywne ciała wykorzystują niskogatunkowy materiał radioaktywny wstrzykiwany do żył, który jest przyciągany w kierunku obszarów nowotworowych. Ten rodzaj skanowania może pomóc w wykryciu wszelkich infekcji przerzutowych w dowolnym miejscu ciała. Skany CT służą przede wszystkim do oceny uszkodzenia węzłów chłonnych, podczas gdy skany MRI mogą stworzyć szczegółowy obraz obszaru prostaty.
Wyniki badań stopnia zaawansowania raka prostaty pozwalają lekarzom określić najlepszy sposób leczenia. W zależności od zaawansowania i ogólnego stanu zdrowia pacjenta, wskazane może być naświetlanie, zabieg chirurgiczny, terapia hormonalna lub połączenie tych metod leczenia. W przypadku raka o bardzo niskim stopniu zaawansowania I nie można zlecić leczenia poza regularnymi badaniami. W rakach o wysokim stopniu zaawansowania IV, które są często nieuleczalne, pacjenci mogą zdecydować się na rezygnację z leczenia.