Tkanka łączna w ciele pomaga w spójności ciała. Obejmuje kość, kolagen, chrząstkę, ściany naczyń krwionośnych i tłuszcz. Tkanka łączna może mieć różne rodzaje problemów, w tym urazy i zaburzenia. Choroba tkanki łącznej jest stanem patologicznym — spowodowanym infekcją, przyczyną genetyczną lub środowiskiem — w tkance łącznej.
Choroba Dupuytrena jest przykładem choroby tkanki łącznej. Jest to nazwa nieprawidłowego zgrubienia powięzi, tkanki znajdującej się tuż pod skórą dłoni i palców. Zgrubienie powoduje pręgi i grudki i może powodować skurcze palców, objaw zwany przykurczem Dupuytrena. Choroba Dupuytrena czasami dotyka kostek lub podeszwy stóp.
Choroba Dupuytrena występuje częściej u mężczyzn w wieku powyżej 40 lat i osób z północnoeuropejskim dziedzictwem. Uważa się, że może to dotyczyć problemów biochemicznych w powięzi. W łagodnych przypadkach, gdy nie następuje zmiana funkcji ręki, nie ma leczenia. W cięższych przypadkach można zastosować operację, aby wyprostować palce, ale choroba może powrócić.
Choroba Kawasaki, znana również jako zespół śluzowo-skórnych węzłów chłonnych, jest rzadką chorobą wieku dziecięcego o nieznanym pochodzeniu. Chociaż zaczyna się od objawów, takich jak wysoka gorączka, obrzęk węzłów chłonnych i wysypka, może również obejmować zapalenie naczyń lub zapalenie naczyń, chorobę tkanki łącznej obejmującą zapalenie ścian tętnic. W łagodnych przypadkach jest leczony tylko aspiryną i gamma globuliną, ale jeśli naczynia krwionośne zostaną zaatakowane, istnieje ryzyko uszkodzenia serca i tętniaka wieńcowego, a następnie stosuje się inne metody leczenia.
Niektóre choroby tkanki łącznej to choroby autoimmunologiczne, takie jak toczeń, twardzina skóry, zapalenie wielomięśniowe i mieszana choroba tkanki łącznej, czasami określana jako MCTD, której objawy nakładają się na pozostałe trzy. Toczeń może spowodować, że układ odpornościowy zaatakuje zdrową tkankę w wielu częściach ciała, w tym czasami w tkance łącznej. W twardzinie skóry i narządach tkanka bliznowata rozwija się z nieznanej przyczyny, natomiast w zapaleniu wielomięśniowym jest miopatią zapalną, w której występuje przewlekłe zapalenie i osłabienie mięśni. Wiąże się to z wieloma innymi problemami, takimi jak choroba autoimmunologiczna, choroba kolagenowo-naczyniowa i HIV-AIDS. Na wszystkie te choroby tkanki łącznej istnieją metody leczenia, ale nie ma lekarstwa.
Reumatoidalne zapalenie stawów i zespół Siögrena to inne choroby autoimmunologiczne, które atakują tkankę łączną. Niezróżnicowana choroba tkanki łącznej to nazwa choroby tkanki łącznej, która nie spełnia w pełni kryteriów diagnostycznych żadnej z określonych chorób tkanki łącznej. Czasami niezróżnicowana choroba tkanki łącznej rozwija się w możliwą do zidentyfikowania specyficzną chorobę tkanki łącznej.