Objawy choroby tkanki łącznej obejmują ból stawów, osłabienie mięśni i obrzęk kończyn. Poszczególne choroby tkanki łącznej mogą wiązać się z innymi sygnałami ostrzegawczymi, które mogą być pomocne przy stawianiu diagnozy i tworzeniu planu leczenia. Pacjenci z chorobą tkanki łącznej mają różne możliwości leczenia, w zależności od choroby, jej ciężkości i momentu rozpoznania. Wiele z tych chorób jest nieuleczalnych, a leczenie koncentruje się na odpowiednim postępowaniu.
Wszystkie te zaburzenia dotyczą dysfunkcji w tkankach łącznych ciała, z powodu takich rzeczy, jak rozpad kolagenu. Dziedziczne zaburzenia tkanki łącznej obejmują zespół Ehlersa-Danlosa, zespół Marfana i pseudoxanthoma elasticum. Ludzie mogą również nabawić się chorób, takich jak szkorbut, zapalenie wielomięśniowe, reumatoidalne zapalenie stawów i toczeń rumieniowaty układowy. Objawy choroby tkanki łącznej różnią się w zależności od konkretnego zaburzenia i jego nasilenia i mogą wystąpić w dowolnym momencie życia pacjenta, od niemowlęctwa do późnego wieku.
Pacjenci z chorobą tkanki łącznej często odczuwają ból stawów, bolesność, osłabienie mięśni, łatwe powstawanie siniaków i utratę czucia w kończynach. Mogą mieć problemy z żuciem i połykaniem oraz mogą rozwinąć się zjawisko Raynauda, w którym naczynia krwionośne dostarczające krew do rąk i stóp kurczą się, powodując ograniczenie przepływu krwi. Objawy choroby tkanki łącznej często obejmują zmęczenie i ogólne złe samopoczucie. Niektórzy pacjenci mają problemy z płucami w wyniku pogorszenia czynności płuc spowodowanego uszkodzeniem tkanki łącznej.
Kiedy lekarz zidentyfikuje objawy choroby tkanki łącznej, pacjent może zostać oceniony pod kątem dodatkowych objawów, które mogą pomóc zawęzić diagnozę. Istotna może być rodzinna historia choroby. Biopsje mięśni mogą być wykonywane w celu wykrycia charakterystycznych objawów choroby. Te informacje są zbierane razem, aby określić, jakie rodzaje leczenia są najbardziej odpowiednie, w tym leki przeciwzapalne, leki przeciwbólowe i fizjoterapia, aby rozwinąć siłę i elastyczność stawów.
Objawy choroby tkanki łącznej czasami pojawiają się bardzo powoli i mogą być mylone z innymi czynnikami. Osoby, które czują się zmęczone lub wykończone, mogą nie łączyć uczucia choroby z niskim poziomem sztywności stawów i osłabieniem mięśni. Osoby, które zauważają znaczące zmiany w poziomie sprawności, energii i samopoczucia, mogą chcieć poprosić lekarza o badanie fizykalne i ocenę w celu zbadania możliwych przyczyn. Niezidentyfikowanie problemu podczas wstępnego badania również nie oznacza, że pacjent czuje się dobrze; czasami diagnoza problemu wymaga czasu, ponieważ objawy są początkowo niejasne i niezróżnicowane.