Medycyna tybetańska to starożytna praktyka medyczna znana jako gso-wa rig-pa, co oznacza „wiedza o uzdrawianiu”. Jest zakorzeniony w filozofii buddyzmu. Ten alternatywny system leczenia nie postrzega choroby w taki sam sposób, jak zachodnia medycyna. Tam, gdzie lekarz alopatyczny widzi chorobę, praktykujący medycynę tybetańską widzi dysharmonię. Ten system medycyny jest holistyczny i leczy ciało, umysł i ducha.
Leczenie wykorzystuje medycynę, medytację i mantry lub słowa mocy. Zgodnie z filozofią medycyny tybetańskiej, pięć elementów jest budulcem wszechświata. Te pięć elementów to wiatr, ogień, woda, ziemia i przestrzeń. Każdy z tych elementów odpowiada za różne części ciała.
Wiatr rządzi płucami i oddechem, zmysłem dotyku i skórą. Oczy, zmysł wzroku, odcień skóry i temperatura ciała są pod wpływem żywiołu ognia. Woda kontroluje język, zmysł smaku, krew i inne płyny ustrojowe. Ziemia odpowiada za kości, węch, nos i mięśnie, podczas gdy przestrzeń wpływa na zmysł słuchu, uszy i ubytki w ciele.
Lekarz medycyny tybetańskiej polega na przesłuchaniu, dotyku i oględzinach, aby postawić diagnozę. Jedną z pierwszych rzeczy, jakie zrobi lekarz medycyny tybetańskiej widząc nowego pacjenta, będzie zadawanie pytań dotyczących diety i stylu życia pacjenta. Leczenie będzie inne w przypadku pacjenta, który pali, nie ćwiczy i spożywa dużo niezdrowego jedzenia, niż w przypadku osoby niepalącej, która regularnie ćwiczy i spożywa zdrową żywność. Na przykład, każdy pacjent może otrzymać inne lekarstwa i różne mantry do recytowania. Celem medycyny tybetańskiej jest znalezienie przyczyny braku równowagi i jej wyeliminowanie, a nie tylko stłumienie objawów.
Lekarz będzie obserwował karnację skóry pacjenta, stan paznokci, bada mocz, krew i stolec. Będzie również dokonywał odczytów tętna, umieszczając trzy palce na punktach tętna różnych tętnic. Lekarz medycyny tybetańskiej najpierw sprawdzi, czy zmiana stylu życia i/lub diety przywróci pacjentowi stan równowagi.
Jeśli problem nie zostanie rozwiązany poprzez zmianę diety i stylu życia, zostaną przepisane leki. Leki mogą mieć postać proszków, pigułek i wywarów, a zioła są powszechnymi składnikami. Skuteczność różnych ziół w leczeniu dolegliwości fizycznych i emocjonalnych została ustalona przez wieki stosowania.