Odróżnienie infekcji wirusowej od bakteryjnej może być trudne, ponieważ mogą one powodować ten sam rodzaj objawów. Wiele osób uważa, że objawy takie jak gorączka i żółty lub zielonkawy śluz oznaczają infekcję bakteryjną, ale objawy te mogą również wystąpić w przypadku wirusów. Osoba cierpiąca na bardzo wysoką gorączkę może być bardziej podatna na infekcję bakteryjną. Podobnie infekcja, która trwa dłużej niż około 10 do 14 dni lub pogarsza się po kilku dniach, może być bakteryjna. Jednak dla pewności najprawdopodobniej będziesz musiał udać się do lekarza w celu wykonania testów, które mogą ustalić przyczynę infekcji.
Bez pomocy lekarza ustalenie, czy masz infekcję wirusową, czy bakteryjną, może być trudne. Niestety, możesz mieć te same objawy z jednym i drugim: oba mogą powodować gorączkę, ból gardła, zmęczenie i bóle. Możesz mieć przebarwiony śluz, bóle głowy, rozstrój żołądka i szereg innych objawów. Możesz jednak wziąć pod uwagę zakres objawów i czas ich trwania, oceniając rodzaj infekcji.
Jednym z czynników do rozważenia jest nasilenie gorączki. Często osoby z wirusami mają niską gorączkę, podczas gdy osoby z infekcjami bakteryjnymi mają wyższą temperaturę. Możliwe jest jednak wywołanie wysokiej gorączki z wirusem i na odwrót. Możesz również podejrzewać, że masz infekcję bakteryjną, a nie wirusową, jeśli wysoka gorączka utrzymuje się dłużej niż kilka dni.
Czasami możesz ocenić, czy masz infekcję wirusową lub bakteryjną, na podstawie zmian w objawach. Na przykład, jeśli objawy nasilą się po kilku dniach choroby, możesz mieć infekcję bakteryjną. Może to oznaczać, że zacząłeś z wirusem, który został powikłany przez bakterie lub że przez cały czas miałeś infekcję bakteryjną. Ponadto objawy, które są początkowo ciężkie i nie ustępują, mogą wskazywać na infekcję bakteryjną.
Wskazówek może również dostarczyć czas trwania choroby. Ogólnie rzecz biorąc, można oczekiwać, że wiele, choć nie wszystkie, infekcje wirusowe ustąpią w ciągu około 10 do 14 dni. Jeśli jesteś chory dłużej niż dwa tygodnie, możesz zamiast tego mieć infekcję bakteryjną.
Najlepszym sposobem, aby dowiedzieć się, czy masz wirusa lub infekcję bakteryjną, jest zbadanie przez lekarza. Może przeprowadzić testy, aby ustalić przyczynę Twojej choroby, często wykorzystując w tym celu posiewy gardła lub moczu lub badania krwi.