Przewlekła gorączka, często nazywana również gorączką nieznanego pochodzenia (FUO), to gorączka, która się nawraca lub nie ustępuje i nie ma bezpośredniej przyczyny, takiej jak oczywista infekcja wirusowa lub bakteryjna. Taki stan może mieć wiele przyczyn, a lekarze odradzają ignorowanie tego objawu. Stopień zaawansowania FUO zależy od jego źródła, ale ponieważ może sugerować poważną chorobę, konieczna jest wizyta u lekarza.
Wiele razy lekarze najpierw zwracają uwagę na jedną z oczywistych przyczyn ciągłej gorączki: infekcję organizmu. Może to być stosunkowo ukryte i może być spowodowane ropniem gdzieś w ciele lub czymś podobnym do infekcji dróg moczowych. Gorączka kociego pazura, infekcja bakteryjna, czasami rozwija objawy, takie jak ciągła gorączka i obrzęk węzłów chłonnych, zwłaszcza u dzieci i może utrzymywać się przez miesiące. Lekarze często są w stanie zweryfikować infekcję bakteryjną za pomocą badań krwi lub skanów ciała, a dzięki leczeniu mogą wyeliminować gorączkę.
Niektóre rodzaje infekcji wirusowych mogą również powodować przewlekłą gorączkę. Pacjenci z niezdiagnozowanym zespołem przewlekłego zmęczenia mogą mieć FUO. HIV może również objawiać się przewlekłą lub nawracającą gorączką.
Istnieją przypadki, w których ciągła gorączka świadczy o chorobach osłabiających układ odpornościowy. Stany takie jak toczeń, młodzieńcze i dorosłe reumatoidalne zapalenie stawów oraz HIV/AIDS powodują dość stałą gorączkę. W takich przypadkach infekcja bakteryjna nie musi być aktywnie obecna, ale organizm wytwarza gorączkę w odpowiedzi na to, co uważa za ciągły atak na jego układ odpornościowy. Alternatywnie, choroby takie jak sarkoidoza mogą powodować, że organizm reaguje przewlekłą gorączką niskiego stopnia.
Poważniejsze są niektóre nowotwory, które mogą powodować przewlekłą gorączkę. Choroby takie jak chłoniak mają wpływ na układ odpornościowy, a FUO może być wczesnym objawem. Inne formy raka mogą również powodować gorączkę.
Czasami organizm reaguje na uraz, wywołując gorączkę. Jeśli dojdzie do złamania kości lub uszkodzenia tkanki, organizm może wytworzyć gorączkę jako niewłaściwie skierowaną reakcję gojenia i zwykle trwa to do momentu, gdy gojenie jest zaawansowane. Alternatywnie, źródłem może być inny niepowiązany stan chorobowy, taki jak choroba serca, czasami ciśnienie krwi lub infekcje serca, takie jak bakteryjne zapalenie wsierdzia, które upośledzają jego funkcję.
Brak równowagi w niektórych hormonach organizmu może również powodować przewlekłą gorączkę. Kiedy ludzie cierpią na takie schorzenia, jak nadczynność tarczycy, w której wytwarzają zbyt dużo hormonu tarczycy, mogą mieć gorączkę. Ten stan można łatwo zweryfikować badaniem krwi.
Ogólnie łagodniejszą przyczyną przewlekłej gorączki jest reakcja na niektóre leki. Niektórzy ludzie mogą nadal brać leki, ale mogą mieć lekką gorączkę, gdy stosują określone rodzaje. W przypadku innych pacjentów gorączka spowodowana lekami może stanowić poważny problem. Jeśli gorączka jest uciążliwa lub problematyczna, leki można zmienić lub odstawić.