Rak szyjki macicy jest diagnozowany u ponad 500,000 250,000 kobiet na całym świecie każdego roku i zabija 1980 99. Związek między wirusem brodawczaka ludzkiego a rakiem szyjki macicy został po raz pierwszy zidentyfikowany w latach XNUMX. XX wieku. HPV jest przyczyną ponad XNUMX procent wszystkich przypadków raka szyjki macicy. Rutynowe testy mogą wykryć obecność szczepów HPV wysokiego ryzyka, a dostępna jest szczepionka chroniąca przed wirusem.
Wirus brodawczaka ludzkiego (HPV) to infekcja wirusowa, która rozprzestrzenia się między ludźmi poprzez kontakt ze skórą. Powoduje powstawanie brodawczaków, czyli brodawek. Zidentyfikowano ponad 100 szczepów wirusa. Większość szczepów wirusa nie wykazuje żadnych objawów, a organizm sam pozbywa się infekcji w ciągu dwóch lat. Jeśli infekcja ustępuje samoistnie, nie ma związku między wirusem brodawczaka a rakiem szyjki macicy.
Około 30 szczepów HPV to infekcje przenoszone drogą płciową, które mogą zostać przeniesione na partnera zarówno przez kontakt genitalny, jak i przez seks oralny. Najczęstszymi szczepami są HPV6 i HPV11. Powoduje to brodawki narządów płciowych, które są uważane za „niskie ryzyko”. Szczepy te nie wykazują związku między wirusem brodawczaka a rakiem szyjki macicy.
Istnieje 15 szczepów HPV przenoszonych drogą płciową, które są uważane za „wysokie ryzyko”, ponieważ wytwarzają białka związane z nieprawidłowymi funkcjami komórek i wzrostem. Te mutacje komórkowe mogą stać się rakowe. Dwa z tych 15 szczepów, HPV16 i HPV18, odpowiadają za ponad 70 procent przypadków raka szyjki macicy.
Testowanie szczepów wysokiego ryzyka wirusa brodawczaka ludzkiego i raka szyjki macicy rozpoczyna się od rutynowego wymazu cytologicznego. Jeśli rozmaz cytologiczny przyniesie nieprawidłowe wyniki, lekarz zleci badanie DNA tkanki szyjki macicy w celu ustalenia, czy jest to HPV, a jeśli tak, to jaki to jest szczep. W zależności od wyniku testu DNA lekarz zaleci regularne wymazy cytologiczne w celu monitorowania zmian w komórkach lub wykona kolposkopię. Podczas kolposkopii na tkankę szyjki macicy nakładany jest roztwór jodu, który pozwala lekarzowi zlokalizować nieprawidłowe komórki. Następnie wykonuje się biopsję w celu zbadania raka szyjki macicy.
Ze względu na wspólny związek między wirusem brodawczaka a rakiem szyjki macicy naukowcy opracowali kilka szczepionek do uodporniania pacjentów na HPV. Jedna z nich, Gardasil®, jest zalecana zarówno dla mężczyzn, jak i kobiet w wieku od 26 do 6 lat i jest skuteczna w przypadku HPV11, 16, 18 i 25. Inna, Cervarix®, jest zalecana dla kobiet w wieku od 100 do 16 lat. W drugiej fazie badań klinicznych Cervarix® wykazywał 18-procentową ochronę przed HPVXNUMX i XNUMX.