Rak szyjki macicy jest częstym nowotworem, który początkowo może zaatakować szyjkę macicy, obszar przyczepiony do macicy i leżący tuż pod nią, a następnie może rozprzestrzenić się na macicę, ścianę pochwy i tworzyć przerzuty do innych części ciała. W ostatnich latach społeczność medyczna poczyniła ogromne postępy w rozpoznawaniu głównego czynnika ryzyka raka szyjki macicy, którym jest skurcz kilku form wirusa brodawczaka ludzkiego (HPV). W większości przypadków tego schorzenia kobiety mają również pozytywny wynik testu na wcześniejszą infekcję HPV, która często przebiega bezobjawowo. Nie wszystkie przypadki raka szyjki macicy są wywoływane przez HPV i są osoby, które zarażą się HPV i nie chorują na tego raka. Jednak czynnik ryzyka znacznie wzrasta u osób, które miały HPV, a teraz istnieje szczepienie przeciwko tym formom HPV, które może znacznie zmniejszyć ryzyko.
W samych Stanach Zjednoczonych około 11,000 4,000 kobiet rocznie otrzymuje diagnozę raka szyjki macicy, aw tych przypadkach aż XNUMX z nich może umrzeć. Dzięki corocznym wizytom u ginekologów i corocznym wymazom cytologicznym bardzo łatwo jest zdiagnozować raka we wczesnym stadium, kiedy jest on najbardziej uleczalny. Ponieważ naukowcy odkryli związek z HPV, zagrożone kobiety mogą zostać poproszone o wykonanie badania krwi HPV w laboratorium, aby wykluczyć ten czynnik ryzyka choroby. Ważne jest, aby pamiętać, że nawet jeśli nie uzyskasz pozytywnego wyniku testu na obecność HPV, nadal możesz rozwinąć raka szyjki macicy. Inne czynniki ryzyka, takie jak aktywność seksualna w młodym wieku, posiadanie wielu partnerów, uprawianie niebezpiecznego seksu i palenie, mogą zwiększać ryzyko choroby.
Rak szyjki macicy we wczesnym stadium, w którym występuje kilka nieprawidłowych komórek, często ma niewiele objawów. Gdy rak postępuje i te kilka komórek zamienia się w zmiany płaskonabłonkowe, a następnie guzy i zaczynają wpływać na macicę, miednicę i przerzuty, zaczynają się pojawiać inne objawy. Może wystąpić krwawienie z pochwy pomiędzy miesiączkami lub po przejściu menopauzy. Stosunek płciowy może być bolesny, a sam stosunek może powodować jeszcze większe krwawienie. Kobiety mogą również zauważyć lekko wodnistą wydzielinę zabarwioną krwią, która może nieprzyjemnie pachnieć. Zauważenie któregokolwiek z tych objawów oznacza, że powinnaś natychmiast zgłosić się do ginekologa, nawet jeśli w przeszłości rozmazy cytologiczne były normalne.
Po wykryciu tego nowotworu dodatkowe testy pomagają potwierdzić diagnozę i określić stopień zaawansowania nowotworu. Testy te obejmują badanie fizykalne, biopsje wszelkich obszarów, które wydają się rakowe, oraz procedurę zwaną konizacją lub biopsją stożkową, która usuwa stożkowy kawałek tkanki z szyjki macicy. Możesz również spodziewać się większej liczby badań krwi, prześwietleń i różnych skanów ciała, aby znaleźć obszary raka poza szyjką macicy.
Leczenie schorzenia zależy w dużej mierze od stadium zaawansowania nowotworu. Kiedy rak jest we wczesnym stadium, konizacja, chirurgia laserowa lub kriochirurgia (zamrażanie komórek) mogą usunąć nieprawidłowe komórki z zewnętrznej części szyjki macicy. Gdy rak przeniesie się głębiej do szyjki macicy lub zaatakuje macicę, prawie zawsze wymagana jest histerektomia, a jeśli rak ma przerzuty, kobiety mogą również potrzebować naświetlań i/lub chemioterapii w celu zabicia komórek rakowych. Najlepsze opcje leczenia są dostępne dla osób, u których wcześnie zdiagnozowano tę chorobę, dlatego nie można wystarczająco podkreślić, że ważne są regularne badania ginekologiczne i wymazy cytologiczne.
Dla wielu kobiet z rakiem szyjki macicy posiadanie dziecka w przyszłości może być trudne lub niemożliwe. Kiedy stan jest wykryty we wczesnym stadium, usunięcie nieprawidłowych komórek lub konizacji, a nawet usunięcie większości szyjki macicy, nie oznacza, że nie możesz zajść w ciążę. Jednak ponieważ szyjka macicy jest zasadniczo miejscem zatrzymania rozwijającego się płodu, ciąże są znacznie bardziej podatne na poronienie. Oczywiście bardziej znaczące leczenie, takie jak histerektomia, oznacza, że ciąża nie jest możliwa.
Szczepienie przeciwko HPV może być najlepszą szansą na zapobieganie rakowi szyjki macicy, chociaż z pewnością nie jest to licencja na seks bez zabezpieczenia i nie jest 100% gwarancją, że rak nie wystąpi. Niektórzy rodzice uważają, że szczepienie da dzieciom pozwolenie na wczesne uprawianie seksu lub wysyłanie mieszanych wiadomości do swoich dzieci i obawiają się zaszczepienia córek. Należy zauważyć, że HPV może zostać zarażony przez kontakt ze skórą i niekoniecznie musi być zarażony podczas standardowego stosunku płciowego. Dziewczętom i chłopcom należy doradzić, aby powstrzymali się od seksu i czekali, ponieważ wielu partnerów seksualnych i wczesny stosunek seksualny zwiększa ryzyko zakażenia HPV u obu. Osoby aktywne seksualnie powinny zawsze używać prezerwatyw, które mogą zmniejszyć ryzyko infekcji HPV, a także chronić zarówno mężczyzn, jak i kobiety przed innymi chorobami przenoszonymi drogą płciową.