Toksyny to trujące substancje wytwarzane przez żywe organizmy, które mogą powodować problemy zdrowotne, a nawet śmierć. Toksyny środowiskowe to trujące substancje wytwarzane przez pestycydy, zanieczyszczenia samochodów i przemysłowe odpady fabryczne. Wiele z tych toksyn jest wrzucanych do źródeł wody i łańcucha pokarmowego, gdzie mogą być spożywane przez ogólną populację ludzką.
Zanieczyszczenie wody to forma zanieczyszczenia, w której wodociągi są zanieczyszczone toksynami środowiskowymi. Może to powstać poprzez spływanie odpadów z fabryk, zwierząt hodowlanych lub nawóz do trawników. Wiele stanów i innych agencji rządowych ustanowiło zasady ochrony środowiska, aby ograniczyć chemikalia, które mogą być wrzucane do wody.
Wielu właścicieli domów na wsi używa studni wierconych jako głównego źródła wody w domu. Te studnie są podatne na toksyny środowiskowe ze względu na efekt spływania. Ponieważ chemikalia są wrzucane do gruntu społeczności wiejskich, mogą zostać zintegrowane z wodą ze studni w domu. Woda ta jest następnie spożywana przez zwierzęta i ludzi w gospodarstwie domowym.
Wiele fabryk wytwarza toksyny środowiskowe, które są uwalniane do atmosfery. Fabryki te uwalniają niewielkie ilości chemikaliów, które są uważane za teoretycznie bezpieczne do spożycia przez ludzi. Niektóre przykłady tych fabryk obejmują elektrownie gazowe, rafinerie ropy naftowej i elektrownie węglowe. Wykazano, że długotrwałe narażenie na toksyny z tego typu obiektów powoduje szereg problemów zdrowotnych, w tym raka i astmę.
Większość dzisiejszej żywności jest również pełna toksyn środowiskowych. Dzieje się tak, ponieważ zwierzęta i warzywa dostępne w supermarkecie zostały doprawione chemikaliami wytwarzanymi przez człowieka. Te chemikalia są używane w celu zwiększenia trwałości dostaw żywności.
Spożywanie toksyn ma negatywne długoterminowe konsekwencje zdrowotne. Właśnie dlatego żywność ekologiczna stała się popularna. Klienci kupujący żywność, którzy chcą uniknąć toksyn środowiskowych, często szukają mięsa od rolników, którzy karmią swoje zwierzęta tylko ziarnem. Uważa się, że mięso karmione zbożem ma mniej toksyn środowiskowych, ponieważ zawiera ograniczoną ilość pestycydów.
Obecnie wiele produktów mlecznych zawiera hormony i toksyny środowiskowe. Te chemikalia są dodawane do diety krów mlecznych. Większość hodowców bydła mlecznego używa tych hormonów, aby pomóc krowom mlecznym produkować więcej mleka. Długofalowy wpływ tych hormonów na ludzi jest niejasny.
Większość dzisiejszych samochodów używa oleju jako smaru do silnika i układu napędowego. Olej ten jest przekształcany w użyteczną ciecz w fabrykach zwanych rafineriami ropy naftowej. Fabryki te emitują do atmosfery duże ilości zanieczyszczeń. Powoduje to problemy zdrowotne u zwierząt gospodarskich i ludzi w zasięgu roślin.