Nadużywanie narkotyków przez nastolatków jest często oznaczane znakami ostrzegawczymi, ale wielu rodziców pomija te wskaźniki, ponieważ często nie różnią się one zbytnio od tego, co często postrzegane jest jako normalne zachowanie nastolatków. Niektóre objawy fizyczne mogą wskazywać na chorobę fizyczną zamiast na nadużywanie narkotyków. Jeśli zauważysz niektóre z następujących możliwych objawów nadużywania narkotyków, pierwszym krokiem może być naleganie na lekarza, aby fizycznie zbadał Twoje nastolatka.
Po pierwsze, należy zauważyć, że nadużywanie narkotyków przez nastolatków nie dotyczy po prostu „narkotyków ulicznych”. Wielu nastolatków nadużywa również leków na receptę, takich jak Ritalin® lub leków dostępnych bez recepty (OTC). Co więcej, niektóre nastolatki mogą eksperymentować z inhalantami, które za pierwszym razem mogą być śmiertelne. Jeśli inny członek rodziny przyjmuje recepty, a pigułki nie wystarczają, ważne jest, aby uważnie obserwować i być może trzymać te recepty pod kluczem. Ponadto badanie leków OTC i chemii gospodarczej, które mogą być nadużywane, może dostarczyć cennych informacji.
Nadużywanie narkotyków może mieć różne objawy u nastolatków. Należą do nich objawy fizyczne i emocjonalne oraz zmiany w życiu społecznym, życiu szkolnym i problemy z relacjami rodzinnymi. Niektóre lub wszystkie z nich mogą odnosić się do nadużywania narkotyków przez nastolatków, ale z drugiej strony mogą jedynie wskazywać na problemy z życiem nastolatków i zmianą ciała albo na chorobę fizyczną lub psychiczną. Jeśli zauważysz, że pojawiają się te objawy, lepiej dołożyć wszelkich starań, aby zidentyfikować przyczynę, ponieważ nadużywanie narkotyków u nastolatków może szybko doprowadzić do długotrwałego uzależnienia, trwałego uszkodzenia fizycznego lub przypadkowej śmierci.
Fizyczne objawy nadużywania narkotyków mogą obejmować nadmierne zmęczenie, uporczywy kaszel, zaczerwienienie lub łzawienie oczu oraz częste choroby. Możesz być w stanie stwierdzić, czy nastolatek używał narkotyków lub alkoholu, wąchając jego oddech, zauważając objawy kaca lub wyraźnie zdezorientowany lub naćpany nastolatek. Gdy przyczyna nie jest oczywista, powyższe objawy powinny być powodem do fizycznego badania nastolatka, aby upewnić się, że nie występują żadne inne choroby i aby wykluczyć nadużywanie narkotyków przez nastolatków.
Używanie narkotyków może również powodować zmiany nastroju. Może to oznaczać, że nastolatek staje się bardziej wycofany, skryty lub przygnębiony. Podejrzewane są również nagłe zmiany nastroju. Brak zainteresowania życiem lub niska samoocena mogą być również spowodowane narkotykami. Kiedy pojawiają się te zmiany nastroju, wielu przypisuje je normalnemu zachowaniu nastolatków, ale dziecku, które uporczywie ma szybkie zmiany nastroju lub które nagle stało się wycofane i skryte, najlepiej może być zbadane przez specjalistę zdrowia psychicznego.
Chociaż normalne jest, że nastolatki mają więcej konfliktów z rodziną, gdy twierdzą, że są niezależni, ciągłe kłótnie lub całkowite wycofanie się z rodziny mogą sugerować nadużywanie narkotyków przez nastolatków. Ciągłe łamanie zasad, jak ignorowanie godzin policyjnych, może być również spowodowane używaniem narkotyków. Szkoła nastolatka może zgłosić spadek ocen, ograniczenie szkoły lub złe zachowanie. Kiedy takie zachowanie jest nagłe u nastolatka, który ogólnie dobrze dogaduje się w szkole lub w domu, należy rozważyć narkotyki jako możliwą przyczynę.
Musisz także ocenić, jakiego rodzaju przyjaciół ma twoje dziecko. Przyjaciele, którzy wydają się źle oceniać, lub o których wiesz, że nadużywają narkotyków, częściej wywierają presję społeczną na Twoje dziecko, aby zażywało narkotyki lub alkohol. Poznanie znajomych swoich dzieci i tego, jacy są, często może być doskonałym sposobem zapobiegania nadużywaniu narkotyków przez nastolatków. Dzieci, które wykazują te objawy, są czynnikiem ryzyka dla Twojego nastolatka.
Większość badań sugeruje, że rodzice nie rozmawiają ze swoimi nastolatkami wystarczająco szybko lub wystarczająco długo o używaniu narkotyków. To musi być ciągła dyskusja w twoim domu. Nastolatkowie również odnoszą korzyści z superwizji, a uczęszczanie na imprezy, które nie są opiekowane lub „wysiadywanie” bez zapewnienia rodzicom planu podróży, często sprawia, że nastolatek jest bardziej otwarty na zażywanie narkotyków. Naleganie na większą czujność nastolatka nie wygra żadnych konkursów popularności dla rodziców, ale ta czujność może okazać się ratująca życie. Jeśli twój nastolatek nie może ci teraz podziękować, może ci podziękować później.