Psychonomia to termin używany w Stanach Zjednoczonych do opisu psychologii eksperymentalnej. Zajmuje się przede wszystkim psychologią poznawczą, która koncentruje się na myśleniu. Poznanie to praca wykonywana przez mózg, która obejmuje czynności takie jak uczenie się i zapamiętywanie. Psychonomika została opracowana w odpowiedzi na niezadowolenie psychologów eksperymentalnych z Amerykańskim Towarzystwem Psychologicznym (APA).
Termin psychonomia jest definiowany jako nauka o prawach umysłu. Ci, którzy studiują psychonomię, używają metody naukowej i drobiazgowych standardów badawczych do badania zachowania i poznania. Teoria psychologiczna, która koncentruje się na zachowaniu i tym, jak myśli tworzą zachowanie, jest podstawą terapii poznawczej.
Niezadowolenie psychologów eksperymentalnych z APA wynikało z faktu, że skupiała się ona na psychologii klinicznej. Psychologia kliniczna różni się od psychologii eksperymentalnej tym, że skupia się nie na badaniach, ale na ocenie indywidualnych klientów w terapii, a następnie opracowaniu planu leczenia w oparciu o potrzeby klienta. Psychonomia była reakcją na skupienie się na terapii klinicznej przez naukowców, którzy zamiast tego chcieli skupić się na badaniach.
Terapia poznawcza zajmuje się tymi samymi obszarami, na których skupia się psychonomia, w tym pamięcią, uczeniem się i percepcją. Podczas gdy niektóre szkoły myśli psychologicznej zajmują się obserwowaniem zachowania jako punktem wyjścia do leczenia, psychologowie poznawczy zajmują się tym, jak myśli tworzą zachowanie. Uważają, że to ostrożne podejście do tego, jak myśli tworzą reakcje ludzi na ich życie, nadaje się do badań bardziej niż kliniczne podejście do psychologii.
Towarzystwo Psychonomiczne powstało w celu zorganizowania profesjonalistów z dziedziny psychologii, którzy chcieli skupić się na psychologii eksperymentalnej zamiast na psychologii klinicznej. Psychologowie eksperymentalni, którzy chcą dołączyć do Towarzystwa Psychonomicznego, muszą mieć stopień doktora, a także opublikować znaczące badania poza pracą wykonaną dla ich doktoratów. Grupa spotyka się raz w roku. Potencjalni członkowie muszą również posiadać stopień doktora przez dwa lata przed złożeniem wniosku o członkostwo. Potencjalni członkowie muszą być również nominowani przez obecnego członka i głosowani przez radę członków zasłużonych.
Ważną funkcją Towarzystwa Psychonomicznego jest wydawanie recenzowanych czasopism fachowych. Czasopisma te umożliwiają naukowcom psychonomicznym należącym do społeczeństwa publikowanie wyników swoich badań. Niektóre z czasopism publikowanych przez towarzystwo to: Behavior and Research Methods, Memory and Cognition, Attention Perception and Psychophysics oraz Learning and Behavior.