Wskaźnik płynu owodniowego (AFI) jest miarą i skalą ilości płynu owodniowego obecnego w macicy u kobiety w ciąży. Zazwyczaj wyliczenie AFI jest określane w ramach rutynowych badań USG, gdzieś około 20. tygodnia ciąży lub nieco później. Zainteresowanie poziomem płynów może pojawić się wcześniej, jeśli pomiar jest prawdopodobnie zbyt wysoki lub niski, i odwrotnie, niektóre kobiety nigdy nie mierzą poziomu płynów, jeśli nie mają USG. Pomiar i jego porównanie z indeksem może być ważne, aby pomóc określić stan zdrowia płodu i matki oraz upewnić się, że obecna jest odpowiednia ilość płynu, aby wspierać rozwój płodu.
W badaniu mającym na celu określenie ilości płynu owodniowego ultrasonograf lub ultrasonograf dzieli macicę na cztery ćwiartki i mierzy objętość płynu w każdym z nich za pomocą aparatu USG. Następnie maszyna oblicza całkowity poziom objętości płynu w kwadrantach, uzyskując liczbę w centymetrach, która pozwala stwierdzić, czy poziomy są problematyczne. „Problematyka” jest definiowana jako zbyt duża lub zbyt mała ilość płynów, które są również nazywane odpowiednio wielowodziem i małowodziem.
Wielowodzie rozpoznaje się, gdy wskaźnik płynu owodniowego kobiety wynosi 24 centymetry lub więcej. Oligohydramnios rozpoznaje się, jeśli AFI wynosi 5 centymetrów lub mniej. Kobiety z miarą zbliżającą się do którejkolwiek z tych liczb, takiej jak 6 lub 23, mogą być uważnie obserwowane i ponownie oceniane w późniejszym czasie.
Znaczenie oceny kobiet w ciąży według tego wskaźnika wynika z problemów związanych z wysokim i niskim poziomem płynu owodniowego, który może komplikować poród lub powodować poważne problemy w rozwoju dziecka. Niski poziom płynów może sugerować problemy zdrowotne matki, takie jak cukrzyca ciążowa lub choroby autoimmunologiczne, takie jak toczeń. Są również związane z niektórymi wadami wrodzonymi płodu, zwłaszcza nerek, i częstszym występowaniem problemów porodowych, w tym przedwczesnego porodu i większego ryzyka niedotlenienia dziecka podczas porodu.
Zbyt wysoki wskaźnik wskaźnika płynu owodniowego u kobiety wskazuje na pewne formy wad wrodzonych, zwłaszcza te, które mogą wpływać na zdolność dziecka do połykania płynów. Inne przyczyny zdarzają się rzadziej, ale obejmują niezgodność między czynnikami Rh we krwi matki i dziecka lub sytuacje, w których bliźnięta mają nieprawidłową komunikację, która zagraża zdrowiu jednego bliźniaka, co nazywa się transfuzją między bliźniakami.
AFI nie zawsze jest wskazówką do robienia czegokolwiek poza uważnym obserwacją, a wiele kobiet, które mają niski lub wysoki pomiar, ma bezpieczną pracę i zdrowe dzieci. Kiedy interweniują pracownicy służby zdrowia, mogą zdecydować się na dodanie płynu, jeśli AFI jest niskie, lub odpompowanie go, gdy jest zbyt wysokie. Inne interwencje mogą być sugerowane na podstawie wyników badań USG. Na przykład podejrzenie pewnych wad wrodzonych może uzasadniać bardziej szczegółowe USG, egzaminy lub testy chromosomalne w celu ich prenatalnej diagnozy.