Hydramnios, zwany również wielowodziem, odnosi się do nadmiernej ilości płynu owodniowego w macicy podczas ciąży. Jest to rzadka choroba, która dotyka tylko około jednego procenta ciąż rocznie. Hydramnios może wystąpić, gdy organizm kobiety wytwarza zbyt dużo płynów lub może wynikać z niezdolności dziecka do połykania i prawidłowego przetwarzania płynów. Niemowlęta mogą urodzić się przedwcześnie i mają niedorozwinięte ważne narządy, jeśli schorzenie to nie jest leczone prenatalnie specjalistycznymi lekami.
W normalnych ilościach płyn owodniowy odgrywa zasadniczą rolę w rozwoju płodu. Płyn otaczający płód zapewnia amortyzację i ochronę przed urazami. Ponadto rosnący embrion musi połykać i przetwarzać stosunkowo duże ilości płynu owodniowego, aby chronić się przed infekcją i wspierać tworzenie zdrowych płuc, kości i mięśni. Zdrowe płody przetwarzają płyny, wydalając je w postaci moczu i ponownie połykając, utrzymując poziom płynów na prawie stałym poziomie przez cały okres rozwoju.
Lekarze zidentyfikowali wiele specyficznych czynników ryzyka dla hydramnios. Zablokowanie przewodu pokarmowego płodu może uniemożliwić prawidłowe połykanie i przetwarzanie płynu, co prowadzi do gromadzenia się płynu w macicy. Ośrodkowy układ nerwowy lub wada nerwowo-mięśniowa może również utrudniać prawidłowe połykanie. Hydramnios może również wystąpić u kobiet noszących bliźnięta, jeśli jeden z płodów otrzymuje nieproporcjonalną ilość krwi i składników odżywczych, co powoduje, że drugi bezskutecznie przetwarza płyny. Nadmiar płynów może być również związany ze stanem zdrowia matki, zwłaszcza w przypadku niekontrolowanej cukrzycy, problemów z nerkami i zaburzeniami układu krążenia.
Płód, który nie jest w stanie połknąć i przetworzyć wystarczającej ilości płynu owodniowego, jest narażony na ryzyko, że tkanka płuc nigdy nie rozwinie się w pełni. Często występują zaburzenia szkieletu, takie jak zwichnięte biodra i mniejsze niż zwykle nogi i ramiona. Niemowlęta często rodzą się przedwcześnie, co zwiększa ich problemy rozwojowe.
W większości przypadków, podczas rutynowych USG i badań przesiewowych w trzecim trymestrze ciąży obserwuje się hydramnios. W przypadku wykrycia wysokiego poziomu płynu owodniowego lekarz może przeprowadzić bardziej intensywne USG, aby dokładnie obserwować anatomię płodu. Lekarz szuka oznak nieprawidłowego funkcjonowania płuc i serca, zatorów żołądkowo-jelitowych i brzucha o nieregularnych rozmiarach. Matka jest również zwykle testowana na cukrzycę i inne schorzenia, aby pomóc zawęzić możliwe przyczyny hydramnios.
Po zdiagnozowaniu schorzenia lekarz może zdecydować o najlepszym sposobie leczenia. Ponieważ prawdopodobny jest przedwczesny poród, lekarz może nakazać przyszłej matce wcześniejsze niż zwykle wejście do szpitala. Może otrzymać steroidy w celu pobudzenia rozwoju płuc płodu przed porodem. Dodatkowe leki są podawane matkom w celu zmniejszenia przepływu moczu z płodu, skutecznie zmniejszając całkowitą ilość płynu owodniowego rozproszonego w macicy.
W przypadku wczesnego leczenia wielowodzie często ustępuje przed urodzeniem dziecka. Ponieważ niemowlę może nadal urodzić się przedwcześnie i mieć problemy rozwojowe, konieczne jest, aby przy porodzie pojawili się specjaliści ratunkowi. Kiedy eksperci są dostępni w celu zapewnienia intensywnej opieki, niemowlęta i ich matki mają bardzo dobre rokowania.