Hiperglikemia stresowa to stan wysokiego stężenia glukozy we krwi, który może wystąpić podczas innej, często niespokrewnionej choroby. W wielu przypadkach rozwija się podczas hospitalizacji lub intensywnego leczenia innych schorzeń. Hiperglikemia stresowa charakteryzuje się wzrostem poziomu glukozy we krwi i jest czasami określana jako cukrzyca stresowa.
Niektóre metody leczenia, takie jak te stosowane w nagłych przypadkach astmy, stwarzają większe ryzyko hiperglikemii wywołanej stresem. Inne choroby powodują brak równowagi w zdolności człowieka do przetwarzania insuliny lub powodują nadwrażliwość na insulinę, co prowadzi do hiperglikemii stresowej. Rzadko zdarza się, aby ten stan wymagał bezpośredniego leczenia, ponieważ najczęściej ustępuje, gdy dana osoba przestaje być chora. Hiperglikemia stresowa jest jednak czasami problemem, ponieważ może sygnalizować predyspozycje lub początek cukrzycy.
Podczas gdy hiperglikemia stresowa często występuje u osób, które w przeszłości nie miały problemów z wysokim poziomem cukru we krwi, wysoki poziom glukozy we krwi może szybko stać się niebezpieczny. Może znacznie zwiększyć ryzyko niewydolności nerek, zawału serca i innych problemów potencjalnie zagrażających życiu. Chociaż hiperglikemia stresowa zwykle ustępuje samoistnie, należy zachować ostrożność, aby uniknąć tych powikłań. Im dłużej pacjent jest hospitalizowany i im poważniejszy jest jego stan, tym większe ogólne ryzyko.
Stres chorobowy jest głównym czynnikiem przyczyniającym się do hiperglikemii stresowej, ale leki podawane pacjentom w warunkach intensywnej opieki szpitalnej mogą zwiększać ryzyko. Uważne monitorowanie stężenia glukozy we krwi może zmniejszyć ryzyko jego wystąpienia u pacjenta, podobnie jak natychmiastowe rozpoczęcie leczenia, jeśli to nastąpi. Hiperglikemia może stać się niebezpieczna, jeśli pozostanie niewykryta przez zbyt długi czas. Osoby z tym stanem i przedłużoną chorobą mogą chcieć szukać leczenia, zamiast czekać, aż stan sam się poprawi.
Najczęstszymi formami stosowanymi do diagnozy są testy stężenia glukozy w osoczu i test glukometru. Test plazmowy zapewnia najdokładniejsze wyniki. Insulinoterapia jest preferowanym sposobem leczenia, ale u niektórych pacjentów może prowadzić do innych powikłań. Hipoglikemia, czyli niski poziom glukozy we krwi, to jedno z powikłań, które może wynikać ze zbyt agresywnej insulinoterapii. W zależności od charakteru i ciężkości choroby może to prowadzić do dalszych komplikacji, a nawet śmierci.
Powszechne środki ostrożności podejmowane w celu zapobiegania niepotrzebnym powikłaniom polegają na ocenie poziomu glukozy u pacjentów tak wcześnie, jak to możliwe, gdy są oni hospitalizowani lub w placówkach medycznych i kontynuują ich monitorowanie przez cały pobyt w szpitalu. Przydatne jest również poznanie wcześniejszej historii danej osoby, pod kątem tego, czy doświadczyła ona w przeszłości hiperglikemii stresowej lub czy ma czynniki genetyczne, które mogą zwiększać ryzyko. Każdy pacjent, który jest w stanie krytycznym lub wraca do zdrowia po poważnej operacji, jest na ogół wielokrotnie monitorowany pod kątem zmian poziomu glukozy.