Ciąża szyjkowa występuje, gdy zapłodnione jajeczko zostaje wszczepione do szyjki macicy lub obszaru, w którym macica styka się z pochwą, a nie do samej macicy. Chociaż często wykazuje objawy podobne do objawów normalnej ciąży, wszczepiona komórka jajowa nie może się pomyślnie rozwijać, a nawet może stanowić zagrożenie dla zdrowia. Ten stan ma wiele możliwych przyczyn, ale najczęściej występuje u kobiet z uszkodzonymi lub zniekształconymi narządami rozrodczymi. Zwykle diagnozuje się ją za pomocą obrazowania i badań krwi, a leczy się zastrzykami z leków lub zabiegiem chirurgicznym. Ciąża szyjna na ogół sprawia, że przyszłe ciąże są trudne, ale nie niemożliwe.
Na początku normalnej ciąży jajeczko, które zostało uwolnione przez jajnik, zostaje zapłodnione w jajowodzie, a następnie wszczepia się w ścianę macicy, gdzie zaczyna się odżywiać i rozwijać. Jednak w stanie zwanym ciążą pozamaciczną zapłodnione implanty jajeczne wszczepiają się w inną część anatomii układu rozrodczego. Ciąża szyjna jest formą ciąży pozamacicznej, w której zapłodniona komórka jajowa zagnieżdża się w tkance szyjki macicy.
Kobiety doświadczające ciąży szyjnej mogą początkowo mieć objawy podobne do objawów normalnej ciąży, takie jak nudności, tkliwość piersi i brak miesiączki. Jednak jajeczko wszczepione do szyjki macicy nie może się pomyślnie rozwinąć, a wraz z postępem ciąży na ogół zaczyna powodować ból brzucha, a w niektórych przypadkach krwawienie z pochwy. Nieleczona ciąża tego typu może spowodować poważne uszkodzenie narządów rozrodczych i zagrażające życiu krwawienie wewnętrzne.
Chociaż ciąże szyjne mają wiele możliwych przyczyn, najczęściej występują u kobiet z wadami rozwojowymi lub bliznami narządu rodnego. Często ten rodzaj blizn jest spowodowany zabiegiem chirurgicznym. Może również wynikać z choroby zapalnej miednicy (PID), która z kolei może być spowodowana infekcją przenoszoną drogą płciową (STI).
Jeśli lekarz podejrzewa ciążę szyjną, może najpierw przeprowadzić badanie ginekologiczne i badanie krwi, aby sprawdzić, czy pacjentka jest w ciąży. Prawdopodobnie wykona również badanie obrazowe, takie jak USG, aby ustalić, czy zapłodniona komórka jajowa została wszczepiona w obszarze innym niż ściana macicy. Jeśli zostanie wykryta ciąża szyjna, wszczepione jajo musi zostać usunięte, aby zapobiec potencjalnie zagrażającym życiu powikłaniom. Wczesną ciążę szyjną można leczyć wstrzyknięciem leku rozpraszającego komórkę jajową. Ciąże szyjki macicy, które uległy znacznemu zaawansowaniu, mogą wymagać interwencji chirurgicznej.
Po doświadczeniu ciąży szyjnej wiele kobiet może mieć trudności z zajściem w ciążę i pomyślnym noszeniem dziecka. Ciąża po tym stanie niekoniecznie jest jednak niemożliwa. Wczesne leczenie ma kluczowe znaczenie dla ochrony zdrowia reprodukcyjnego kobiety. Dlatego osoby podejrzewające ciążę pozamaciczną powinny jak najszybciej skonsultować się z lekarzem.