Większość ludzi zna zespół cieśni nadgarstka, który jest spowodowany uciskiem nerwu w nadgarstku. Może to znacząco wpłynąć na funkcję ręki. Podobnym stanem jest zespół cieśni stępu. Podobnie jak zespół cieśni nadgarstka, zespół cieśni stępu obejmuje ucisk nerwu, który wpływa na funkcjonowanie organizmu, ale tym razem nerw unerwia lub dostarcza czucie do stopy i przebiega przez kanał stępu, który znajduje się w pobliżu kości skokowych.
W tunelu stępu jest wiele rzeczy, ale strukturą dotkniętą zespołem jest tylny nerw piszczelowy. W różnych okolicznościach tunel może się zwężać, co może skutkować dość wyraźnymi objawami. Należą do nich drętwienie stopy i ból promieniujący w dół stopy.
Inne osoby zgłaszają uczucie pieczenia w stopie lub zauważają ciągłe uczucie mrowienia. Obszary, w których występują te objawy, często znajdują się na wewnętrznej stronie stopy i kostce oraz na podeszwie stopy. Czasami objawy rozprzestrzeniają się nad kostką lub poza podeszwą lub mogą pojawić się tylko w jednym obszarze stopy. W większości przypadków, wszędzie tam, gdzie obecne są nietypowe lub bolesne odczucia, przebywanie na stopach przez dłuższy czas je zaostrza. Wytężony wysiłek fizyczny może powodować bardzo wyraźne występowanie objawów.
Ucisk powodujący zespół cieśni stępu nie zawsze jest spowodowany tymi samymi czynnikami. W niektórych przypadkach nadmiernie rozwinięte mięśnie łydek powodują ucisk tylnego nerwu piszczelowego lub naprzemiennie może to skutkować dużą nadwagą. Uraz kostki, taki jak złamanie lub zwichnięcie, które powoduje stan zapalny, to kolejny sposób na rozwinięcie tego stanu. Ludzie mogą być bardziej podatni na zespół cieśni stępu, jeśli mają bardziej płaskie stopy, a jedną z potencjalnych przyczyn jest duże żylaki w lub w pobliżu cieśni stępu. Narośle w tunelu, spowodowane cystami, również mogą wywoływać te objawy.
Leczenie tego zaburzenia zależy od przyczyny. Czasami stan jest tymczasowy, na przykład w przypadku urazu kostki. W takich przypadkach lód i odpoczynek mogą wystarczyć do zmniejszenia stanu zapalnego i ostatecznie do ustąpienia objawów. Lekarze mogą przepisać niesteroidowe leki przeciwzapalne (NLPZ), aby złagodzić dyskomfort i zmniejszyć obrzęk.
Lekarze mogą również zasugerować ortezy do butów lub specjalnie zaprojektowane buty, które zmieniają pozycję stopy, powodując mniejszy nacisk na nerw. Niektórzy wolą bardziej zdecydowane środki i mogą chcieć, aby osoba nosiła szynę lub inne urządzenie, aby utrzymać stopę w pozycji, która pomaga zminimalizować zwężenie tunelu stępu. Jeśli te środki zawiodą lub jeśli występuje masa taka jak torbiel, operacja może być najlepszą opcją leczenia i istnieją różne rodzaje operacji w zależności od przyczyny.
Ostatecznie zespół cieśni stępu jest w wielu przypadkach skutecznie leczony. Niektórzy ludzie będą w stanie rozwiązać ten stan przy bardzo niewielkiej interwencji, a inni mogą potrzebować więcej pomocy medycznej. W wielu przypadkach potrzeba zastosowania większych środków w celu leczenia zależy od przyczyny występowania stanu chorobowego oraz od tego, jak bardzo wpływa lub będzie wpływać na jakość życia.