Troczek zginaczy to więzadło lub kawałek twardej, włóknistej tkanki w ciele. W ludzkim ciele znajdują się cztery troczki zginaczy, po jednym na każdym nadgarstku i po jednym na każdej kostce. W nadgarstku są one również znane jako poprzeczne więzadła nadgarstka, a w kostce są również znane jako więzadła krzyżowate lub więzadła pierścieniowe wewnętrzne. Zadaniem więzadeł jest łączenie i podparcie kości i struktur, z zachowaniem prawidłowego ustawienia anatomicznego.
W nadgarstku troczek zginaczy rozciąga się w poprzek kości nadgarstka, tworząc kanał nadgarstka. Nerw pośrodkowy przechodzi przez kanał nadgarstka od przedramienia do dłoni. Ścięgna zginaczy palców również przechodzą przez kanał nadgarstka. Jeśli to więzadło dozna urazu, może puchnąć, rozciągnąć się zbyt mocno lub rozerwać, powodując nieprawidłowe poruszanie się kości słupka. Działania te mogą uciskać nerw pośrodkowy, który przechodzi przez tunel, powodując ból, drętwienie i brak ruchomości ręki.
Zespół cieśni nadgarstka to stan zwykle spowodowany obrzękiem błony, która chroni ścięgna przechodzące przez kanał. Gdy błona pęcznieje, nerw pośrodkowy jest ściskany między kośćmi nadgarstka a troczkiem zginaczy. Jedna z chirurgicznych opcji leczenia zespołu cieśni nadgarstka polega na wykonaniu nacięcia w troczku zginaczy w celu złagodzenia ucisku nerwu pośrodkowego.
Troczek zginaczy pełni podobną funkcję w kostce jak w nadgarstku. Rozciąga się przez wiele kości w kostce, tworząc wąskie przejście lub tunel znany jako tunel stępu. Zadaniem troczka zginaczy w kostce jest utrzymanie, ochrona i podparcie tunelu stępu oraz struktur przez niego przechodzących. Nerw piszczelowy przechodzi przez tunel stępu wraz z żyłami, tętnicami i ścięgnami na drodze do stopy.
Jeśli nerw piszczelowy jest ściśnięty wewnątrz kanału stępu, może wystąpić stan zwany zespołem cieśni stępu. Zespół cieśni stępu jest podobny do zespołu cieśni nadgarstka pod tym względem, że oba stany obejmują objawy wynikające z nerwu, który jest ściśnięty w ograniczonej przestrzeni, ale zespół cieśni stępu występuje rzadziej niż zespół cieśni nadgarstka. Troczek zginaczy nie jest w stanie rozciągnąć się bardzo daleko, więc wszystko, co zajmuje dodatkową przestrzeń w obrębie kanału stępu, może przyczynić się do powstania zespołu cieśni stępu. Żylaki, stany zapalne otaczających tkanek, guzy lub torbiele w tunelu mogą wywoływać objawy, w tym ból, drętwienie i osłabienie mięśni.
Osoby, które upadły łuki, są płaskostopie lub chodzą po zewnętrznej krawędzi stopy, są bardziej narażone na rozwój zespołu cieśni stępu. Dzieje się tak, ponieważ te stany powodują większe obciążenie troczka zginaczy, a także wielu struktur, które chroni, co może powodować podrażnienie i stan zapalny, który może spowodować ucisk nerwu piszczelowego.