Dutasteride to syntetyczny lek stosowany w leczeniu wypadania włosów i powiększania prostaty u mężczyzn. Jego mechanizm działania polega na hamowaniu 5-alfa-reduktazy (5 ar), enzymu odpowiedzialnego za konwersję testosteronu do dihydrotestosteronu (DHT). Podczas gdy łysienie typu męskiego i łagodny przerost gruczołu krokowego (BPH) są wywoływane przez to zdarzenie biologiczne, Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) zatwierdza tylko dutasteryd w leczeniu tego ostatniego w USA. Oczekuje się jednak, że trwające obecnie badania kliniczne zaowocują w leku, który został oficjalnie zatwierdzony przez FDA do leczenia wypadania włosów, a także został zatwierdzony jako lek na raka prostaty.
Wyprodukowany przez GlaxoSmithKline w Wielkiej Brytanii dutasteride jest znany głównie Amerykanom jako Avodart®. Jednak jest również sprzedawany pod różnymi innymi nazwami, w tym generycznymi formami Dutagen i Duprost. Avodart jest sprzedawany w postaci miękkiej kapsułki żelowej zawierającej dutasteryd w postaci białego lub żółtawego proszku. Ponieważ substancja ta jest nierozpuszczalna w wodzie, łączy się ją i rozpuszcza w leku ze związkami fenolowymi, takimi jak butylowany hydroksytoluen, a także ze składnikami obojętnymi gliceryną i żelatyną. W leczeniu przerostu prostaty lub BPH lek można również łączyć z alfa-blokerem, takim jak tamsulosyna.
Dutasteryd jest uważany za podwójny inhibitor 5-alfa-reduktazy, ponieważ hamuje działanie obu izoform enzymu. Daje to lekowi przewagę nad podobnymi lekami, takimi jak finasteryd, które tylko zapobiegają uwalnianiu jednego. W wyniku tej zwiększonej aktywności dutasteryd skuteczniej hamuje syntezę DHT niż leki na bazie finasterydu, znane również jako Propecia® lub Proscar®.
Zgłaszano również mniej skutków ubocznych związanych z dutasterydem niż w przypadku finasterydu. Ponadto badania wykazały, że te działania niepożądane są zwykle tymczasowe i mają tendencję do zmniejszania się z czasem. Najczęściej występujące działania niepożądane w kolejności od największej do najmniejszej to impotencja, zmniejszone zainteresowanie seksem, trudności z wytryskiem oraz ginekomastia lub tkliwość piersi.
Istnieje jeszcze jedna konsekwencja, której czasami doświadcza się podczas przyjmowania tego leku, znanego jako Dutasteride Shedding. W rzeczywistości jest to bardziej normalna część procesu odbudowy włosów niż efekt uboczny. Występuje, gdy lek stymuluje mieszki włosowe do porzucenia stanu spoczynku i wytworzenia nowego wzrostu. Jednak, chociaż wiele włosów, które weszły w tę fazę spoczynku, nadal jest przyczepionych do mieszka, nie otrzymują one pożywienia i nie rosną — zasadniczo są martwe. Oznacza to, że wiele włosów może wymagać wypadnięcia w tym samym czasie, zanim pojawi się nowy wzrost, a proces ten może zająć od sześciu tygodni do dwóch miesięcy.