Problem w społeczeństwie znany jako otyłość skłonił wielu badaczy i naukowców na całym świecie do spekulacji na temat rzeczywistych przyczyn otyłości. Wielu badaczy zajmowało się badaniem leptyny i otyłości, ponieważ leptyna jest głównym hormonem, który pomaga w powstrzymywaniu organizmu przed spożywaniem zbyt dużej ilości jedzenia. Zmiany w tym hormonie lub odstępstwo od jego prawidłowej funkcji mogą powodować przejadanie się. Wykazano, że niektóre związki i składniki w powszechnych produktach spożywczych, takie jak fruktoza i cukier rafinowany, zmniejszają wrażliwość na leptynę.
Leptyna i otyłość to ekscytujący temat badań, ponieważ obejmuje hormon, który przez cały czas utrzymuje homeostazę w organizmie. Leptyna to hormon wytwarzany przez mózg, który informuje organizm, że nie musi już otrzymywać więcej pokarmu, a następnie wysyła te sygnały do żołądka, który osoba interpretuje jako pełny. Czasami mózg popełnia błąd, co prowadzi do przejadania się, ponieważ uczucie sytości nigdy się nie pojawia. Brak równowagi hormonalnej jest główną teorią stojącą za przyczyną otyłości i rozwinęła się, aby objąć wiele badań, które koncentrują się na niektórych pokarmach, które zmniejszają produktywność leptyny.
Przeprowadzono pewne badania nad niektórymi składnikami i pokarmami, które mogą hamować prawidłową sygnalizację leptyny w mózgu, prowadząc w ten sposób do przejadania się w celu zaspokojenia odczuwanego głodu. Kiedy nie ma leptyny, hormon głodu grehlin sprawi, że organizm poczuje głód i powie mózgowi, że potrzebuje jedzenia. Niektóre pokarmy, które, jak wykazano, zmniejszają poziom leptyny i zwiększają poziom grehliny, to fruktoza i cukry rafinowane. Fruktoza, monosacharyd, jest bardzo problematyczna, ponieważ podnosi również poziom trójglicerydów i naraża organizm na późniejsze choroby serca.
Chociaż leptyna i otyłość są silnie powiązane w wielu badaniach, hormon nie jest postrzegany jako wiodąca przyczyna niekontrolowanego przyrostu masy ciała lub otyłości. Raczej niewłaściwa sygnalizacja leptyny jest postrzegana jako główny czynnik, który może działać wraz z innymi głównymi czynnikami napędzającymi stan. Badania, które wykorzystują szeroko zakrojone analizy, które łączą wszystkie znane główne czynniki, mogą prowadzić do wniosku, co do rzeczywistej przyczyny problemów z nadwagą. Można jednak śmiało powiedzieć, że leptyna i otyłość są silnie skorelowane i są ważnymi czynnikami, na które należy zwrócić uwagę, gdy mamy do czynienia z utratą wagi lub problemami z jedzeniem.