Szczepionka MMR to szczepionka skojarzona stworzona na początku lat 1970. w celu ochrony ludzi przed odrą, świnką i różyczką. Te choroby wieku dziecięcego były szeroko rozpowszechnione przed opracowaniem szczepionki MMR i od tego czasu zostały prawie całkowicie wyeliminowane w wielu krajach. Ta szczepionka jest zwykle podawana dzieciom po osiągnięciu przez nie jednego roku życia i ponownie w wieku od czterech do sześciu lat. Druga dawka jest środkiem ostrożności na wypadek, gdyby pierwsza dawka nie wytworzyła odporności u osoby, która ją otrzymała. Odporność na odrę, świnkę i różyczkę po otrzymaniu szczepionki powinna trwać przez całe życie.
W 1964 roku opracowano szczepionkę przeciwko odrze. Uważa się, że większość ludzi, którzy urodzili się przed 1957 r., ma już odporność na odrę, ponieważ choroba była w tym czasie tak powszechna. Jest to niezwykle zaraźliwa choroba, która powoduje objawy grypopodobne i przeziębienia i może prowadzić do poważniejszych problemów, takich jak drgawki, zapalenie mózgu i zapalenie płuc. Ponad 450 osób umierało na odrę każdego roku przed wprowadzeniem szczepionki, a ponad pół miliona wymagało hospitalizacji. Odkąd szczepionka jest dostępna, większość osób zapadających na odrę to osoby, które albo odmówiły podania szczepionki, albo otrzymały tylko jedną dawkę zamiast dwóch.
Po stworzeniu szczepionki przeciwko odrze, szczepionka przeciwko śwince została wydana w 1967 roku. Świnka nie była tak powszechna jak odra, ale wciąż przed zaszczepieniem zgłaszano setki tysięcy przypadków. Objawy świnki to obrzęk węzłów chłonnych, gorączka i ból głowy. Choroba ta może powodować bezpłodność u mężczyzn, u których świnka rozwija się po okresie dojrzewania z powodu zapalenia jąder, które jest ciężkim zapaleniem jąder. Inne poważne powikłania mogą obejmować głuchotę, zapalenie mózgu i zapalenie opon mózgowych.
W 1969 r. opracowano szczepionkę na różyczkę, znaną również jako różyczka. Ten stan nie jest zwykle tak poważny jak świnka czy odra, ale może być bardzo niebezpieczny dla nienarodzonego dziecka ciężarnej matki. Kobiety, u których występuje różyczka w oczekiwaniu, są bardziej narażone na poronienie i mogą mieć dzieci z wadami wrodzonymi, upośledzeniem umysłowym, problemami z sercem lub innymi problemami. W większości przypadków osoby chorujące na różyczkę zauważą jedynie niewielką gorączkę i czerwonawą wysypkę na twarzy, a niektóre osoby mogą nie mieć żadnych objawów. Odkąd powstała szczepionka, każdego roku odnotowano 99% spadek liczby przypadków różyczki.
Lekarze zalecają szczepionkę MMR każdemu, chyba że stan zdrowia lub leczenie mogą spowodować niepożądaną reakcję. Kobieta w ciąży, która nie została jeszcze zaszczepiona, powinna poczekać z zaszczepieniem do narodzin dziecka. Dorośli i dzieci, które go otrzymują, mogą odczuwać skutki uboczne, ale zwykle są one bardzo łagodne i szybko ustępują. Najczęstsze działania niepożądane to gorączka i wysypka, które mogą wystąpić do 12 dni po otrzymaniu szczepionki MMR. Poważniejsze skutki uboczne, takie jak drgawki lub problemy z krwawieniem, są niezwykle rzadkie.