Termin okulistyka może odnosić się do dowolnego stanu zapalnego lub obrzęku oka, chociaż najczęściej jest używany do opisania ciężkiego stanu zapalnego związanego z podstawowym stanem chorobowym. Zwierzęta, w tym owce, kozy, konie, psy i koty, mogą również doświadczyć obrzęku oczu w wyniku infekcji lub choroby. Oftalmia najczęściej dotyczy spojówki, błony nawilżającej i chroniącej oko i wewnętrzną powiekę.
Podczas gdy wiele osób doświadcza opuchniętych oczu w wyniku alergii, przeziębienia, ukąszenia przez owada lub innych drobnych problemów, stan zapalny zdiagnozowany jako oftalmia jest zwykle wynikiem poważniejszego stanu. Każdy uporczywy obrzęk oka powinien zostać oceniony przez lekarza w celu postawienia właściwej diagnozy. Jest to szczególnie prawdziwe, jeśli towarzyszy mu ból lub zmiany widzenia. Obrzęk, który nie jest wynikiem choroby, można często leczyć w domu za pomocą okładów z lodu lub zimnych okładów nakładanych na oko oraz dostępnych bez recepty leków przeciwzapalnych, takich jak ibuprofen.
Zapalenie spojówek, powszechnie określane jako różowe oko, jest jedną z najczęstszych przyczyn oftalmii. Różowe oko zwykle powoduje zaczerwienienie i swędzenie w połączeniu z zauważalnym obrzękiem. Najczęstszą przyczyną choroby są infekcje bakteryjne i wirusowe. Bakteryjne zapalenie spojówek można leczyć kroplami lub maściami z antybiotykiem. Infekcje wirusowe muszą ustąpić samoistnie, co zwykle zajmuje dwa lub trzy tygodnie. Różowe oko jest bardzo zaraźliwe, więc osoby z infekcją powinny zachować ostrożność, aby uniknąć dotykania lub pocierania oczu i regularnie myć ręce.
Noworodkowe zapalenie spojówek lub noworodkowe zapalenie spojówek to bakteryjna infekcja oka, która może wystąpić u noworodków podczas porodu. Matki zakażone chlamydią lub rzeżączką mogą przenosić bakterie przez kanał rodny, które mogą zainfekować oczy niemowlęcia, prowadząc do zaczerwienienia, obrzęku i strupów. Stan ten można zwykle leczyć za pomocą kropli do oczu na receptę, ale może prowadzić do ślepoty, jeśli nie zostanie szybko zdiagnozowany i leczony.
Okulistyka współczulna jest rzadkim stanem, który występuje po urazie oka. Objawy często pojawiają się dopiero kilka miesięcy, a nawet lat po urazie. Często jedynymi objawami tego stanu są pływające plamy, które zaciemniają pole widzenia danej osoby oraz obrzęk błony naczyniowej lub środkowej warstwy oka. Okulistyka współczulna często prowadzi do całkowitej utraty wzroku. Leczenie chirurgiczne i leki przeciwzapalne mogą być stosowane w celu zmniejszenia obrzęku i próby zachowania wzroku.