Ostre zapalenie spojówek występuje, gdy błona otaczająca powieki, spojówka, ulega podrażnieniu lub infekcji. Stan może być spowodowany przez bakterie lub wirusy. W niektórych przypadkach jest to spowodowane reakcją alergiczną. Ostre zapalenie spojówek zwykle ustępuje po zakończeniu leczenia i trwa tylko przez krótki czas. Mogą wystąpić przypadki przewlekłego zapalenia spojówek, ale są one mniej powszechne.
Kiedy ktoś ma ostre zapalenie spojówek, białka jego oczu zwykle stają się czerwone lub różowe. Stan ten jest często nazywany różowym okiem, ponieważ naczynia krwionośne w białkach puchną na tyle, aby nadać oku różowy kolor. Inne objawy zapalenia spojówek to wydzielina z oka, która twardnieje i tworzy strupki podczas snu. Wyładowanie może mieć zielonkawo-żółty kolor.
Osoba z ostrym zapaleniem spojówek może mieć swędzące oczy lub może czuć, że między powieką a gałką oczną znajduje się piasek lub brud. Nadmierne łzawienie to kolejny powszechny objaw różowego oka. W kilku przypadkach zapalenie oka może wpływać na rogówkę, powodując niewyraźne widzenie lub wrażliwość na światło.
Leczenie ostrego zapalenia spojówek zależy od jego przyczyny. Zapalenie spojówek wywołane przez bakterie można leczyć kroplami do oczu z antybiotykiem lub maścią nakładaną na oczy. Niektóre przypadki bakteryjnego zapalenia spojówek, na przykład spowodowane przez rzeżączkę, wymagają stosowania leków doustnych w celu skutecznego leczenia. Zapalenie spojówek wywołane przez wirus nie zareaguje na antybiotyki. Wirusowe różowe oko potrzebuje czasu, aby samo się wyjaśniło.
Zapalenie spojówek spowodowane alergią można leczyć kroplami do oczu o działaniu przeciwhistaminowym lub, jeśli to możliwe, unikając alergenu. Niektórzy uważają, że nakładanie kompresu na oczy łagodzi objawy alergenów i wirusowego zapalenia oka. Dostępne bez recepty krople do oczu lub sztuczne łzy również mogą pomóc złagodzić podrażnienie.
Ostre zapalenie spojówek jest bardzo zaraźliwe, jeśli jest wywołane przez bakterie lub wirusy, szczególnie u dzieci. Ważne jest, aby osoba z różowym okiem unikała innych, nie chodząc do pracy lub szkoły, dopóki jej objawy nie ustąpią lub dopóki jej lekarz nie powie, że nie jest już zaraźliwa. Osoba z różowym okiem może zapobiec jego rozprzestrzenianiu się, nie dotykając oczu i często myjąc ręce.
Wszelkie kosmetyki stosowane w zakażonych oczach należy wyrzucić, podobnie jak soczewki kontaktowe. Osoba z zapaleniem spojówek powinna nosić okulary zamiast soczewek kontaktowych na czas trwania infekcji. Powinien unikać dzielenia się ręcznikami, makijażem oczu i wszystkim, co zbliża się do oka.