Natleniona krew jest transportowana do narządów i tkanek organizmu przez hemoglobinę w czerwonych krwinkach. Poziomy nasycenia tlenem odnoszą się do ilości lub procentu czerwonych krwinek wypełnionych tlenem. Nasycenie tlenem może być również określane jako poziom tlenu we krwi.
Normalny poziom nasycenia tlenem różni się nieznacznie w zależności od wieku i aktywności. Poziom tlenu we krwi poniżej 90 procent jest uważany za nieprawidłowy. Organy w ciele potrzebują ciągłego dopływu tlenu do prawidłowego funkcjonowania. Jeśli poziom tlenu we krwi w organizmie stanie się zbyt niski, mogą pojawić się różne problemy.
Kiedy poziom tlenu jest zbyt niski, stan jest znany jako hipoksemia. W zależności od niskiego nasycenia tlenem mogą wystąpić różne objawy. Objawy mogą obejmować duszność, zmęczenie, ból głowy i splątanie. Ponieważ tlen musi być stale dostarczany do serca i mózgu, śmierć może nastąpić, jeśli poziom tlenu we krwi stanie się zbyt niski.
Poziomy nasycenia tlenem mogą być mierzone w ramach badania fizykalnego lub jeśli pacjent wykazuje objawy problemów z oddychaniem. Można to zrobić na dwa główne sposoby, w tym pobranie krwi z tętnicy, zwane badaniem gazometrii krwi tętniczej, oraz uzyskanie odczytu za pomocą pulsoksymetru. Gazometria krwi tętniczej jest uważana za dokładniejszą, jednak jest inwazyjna.
Aby zmierzyć saturację tlenem za pomocą pulsoksymetru, umieszcza się sondę na palec u nogi, palec u nogi lub płatek ucha, a pulsoksymetr wyświetla odczyt. Na odczyt może mieć wpływ poruszająca się osoba, lakier do paznokci i zimne palce. Pulsoksymetr to szybki sposób na określenie poziomu nasycenia tlenem.
Różne stany mogą powodować niski poziom nasycenia krwi tlenem. Osoby, które mają problemy z oddychaniem, takie jak astma lub zapalenie płuc, mogą nie być w stanie dostarczyć do płuc wystarczającej ilości tlenu. Powoduje to spadek poziomu tlenu we krwi. Inne stany, które mogą upośledzać oddychanie, obejmują przedawkowanie leków, uraz głowy i choroby serca, takie jak zawał serca.
Jeśli nasycenie tlenem jest zbyt niskie, konieczne będzie leczenie. Podstawowym sposobem leczenia niskiego nasycenia tlenem jest tlenoterapia. Tlen można podawać przez maskę lub kaniulę do nosa. Ilość podanego tlenu będzie zależeć od tego, jak niskie jest nasycenie krwi tlenem. Niektórzy ludzie mają chronicznie niski poziom nasycenia tlenem i mogą potrzebować stałego przyjmowania tlenu. Dostępne są różne rodzaje domowych urządzeń tlenowych.