Rak piersi to po prostu nowotwór, który rozwija się w tkance piersi. Jest to drugi najczęściej diagnozowany nowotwór u kobiet, pierwszym najczęściej jest rak skóry. Jeśli rak piersi zostanie wykryty wcześnie, istnieje duża szansa na całkowite wyleczenie. Gdy diagnoza jest opóźniona, rak może dawać przerzuty — rozprzestrzeniać się — na inne części ciała. Kiedy rak piersi się rozprzestrzenia, jednym z najczęstszych nowotworów, które może powodować, jest rak kości: jest to związek między rakiem piersi a rakiem kości.
Pierwotny rak kości to nowotwór, który nie został wywołany przez przerzuty raka z jakiegokolwiek innego miejsca w organizmie. Rozpoczyna się w kościach, zwykle w długich kościach ramion i nóg, chociaż może zaczynać się w dowolnej kości. Niektóre rodzaje pierwotnego raka kości to kostniakomięsak, chrzęstniakomięsak i rodzina nowotworów mięsaka Ewinga (ESFT). Żadna z nich nie jest bezpośrednio związana z rakiem piersi i wszystkie uważa się za rzadkie.
Rak kości spowodowany przerzutem raka piersi określany jest jako wtórny lub przerzutowy rak piersi do kości. Rak piersi i rak kości są często ze sobą powiązane, ponieważ gdy rak piersi daje przerzuty, nierzadko rozprzestrzenia się do kości. Komórki rakowe i guzy raka z przerzutami będą takie same jak rak pierwotny i będą odpowiednio leczone, bez względu na to, gdzie się pojawią.
W podobny sposób dokonuje się diagnozy zarówno raka piersi, jak i raka kości. W przypadku podejrzenia raka pacjent przejdzie wiele testów w celu ustalenia, czy rak jest obecny, jaki to jest rak, gdzie się znajduje i jak duże są guzy. Badania krwi często dają pierwszą wskazówkę, gdy pewne markery są poza normalnym zakresem. Ważna jest również historia pacjenta, a zwłaszcza wszelkie problemy z bólem. Badania, które mogą dostarczyć obrazy wnętrza ciała, są rutynowe w przypadku podejrzenia raka i mogą obejmować prześwietlenia rentgenowskie, mammografię, skanowanie kości, tomografię komputerową (CT), rezonans magnetyczny (MRI), pozytonową tomografię emisyjną (PET) skan i angiogram.
Połączenie raka piersi i raka kości jest zwykle trudniejsze do leczenia niż jedno lub drugie, a jego obecność wskazuje, że prawie na pewno w krwiobiegu i układzie limfatycznym znajdują się komórki rakowe. Przebieg leczenia opiera się na pierwotnym raku, raku piersi i chemioterapii oraz odpowiednio stosuje się inne metody leczenia. Bez względu na to, gdzie się zaczyna, im wcześniej rak zostanie wykryty, tym łatwiej jest go leczyć i wyleczyć, i tym mniej prawdopodobne jest, że rozprzestrzeni się na inne części ciała.