Kiedy nerki zawodzą z powodu urazu lub choroby, prowadzi to do niebezpiecznego gromadzenia się substancji we krwi. Dializa to zabieg, który spełnia niektóre funkcje normalnych, zdrowych nerek, w tym usuwanie płynów, elektrolitów i produktów ubocznych metabolizmu komórkowego. Dializa może również pomóc w kontrolowaniu ciśnienia krwi i utrzymaniu równowagi kwasowo-zasadowej we krwi. Kiedy dializa jest wymagana przez dłuższy czas, nazywa się to dializą przewlekłą.
Przewlekła niewydolność nerek prowadząca do schyłkowej niewydolności nerek (ESRD) jest głównym wskazaniem do przewlekłej dializy. W Stanach Zjednoczonych ESRD jest najczęściej wynikiem długotrwałej cukrzycy lub wysokiego ciśnienia krwi. Bez dializy ESRD jest śmiertelne. Każdego roku kilkaset tysięcy pacjentów w USA i kilka milionów na całym świecie poddaje się przewlekłej dializie.
Kiedy rozpocząć dializę w przypadku ESRD, różni się znacznie w zależności od pacjenta. Ogólnie rzecz biorąc, pacjenci utracili 85 do 90 procent normalnej funkcji nerek i mają objawy ESRD. W wielu przypadkach dializa staje się konieczna, gdy inne interwencje medyczne nie są w stanie odpowiednio kontrolować przeciążenia płynami lub wysokiego poziomu potasu we krwi.
Dializa była wykonywana jako rutynowe leczenie ESRD od lat 1960. XX wieku. Krew pacjenta jest powoli przepuszczana przez półprzepuszczalną membranę w celu odfiltrowania i usunięcia płynów, elektrolitów i produktów przemiany materii, a następnie jest zwracana pacjentowi. Niepożądane elektrolity i produkty przemiany materii mają wyższe stężenie we krwi niż w płynie dializacyjnym i przechodzą z wyższego do niższego stężenia przez zwykłą dyfuzję. Płyn dializacyjny nazywa się dializatem i jest przepisywany każdemu pacjentowi przez lekarza.
Istnieją dwa główne rodzaje dializ przewlekłych: hemodializa i dializa otrzewnowa. Hemodializę można przeprowadzić w szpitalu, w poradni dializ lub w domu. Zwykły harmonogram leczenia hemodializą w Stanach Zjednoczonych to sesje trwające od trzech do pięciu godzin, trzy razy w tygodniu. U niektórych pacjentów częstsza hemodializa, do pięciu lub sześciu razy w tygodniu, może lepiej kontrolować powikłania ESRD.
Podczas hemodializy krew pacjenta jest przepuszczana przez błonę zwaną dializatorem, a następnie zwracana pacjentowi. W danym momencie mniej niż jedna filiżanka krwi znajduje się poza ciałem pacjenta w aparacie do dializy. W przypadku przewlekłej dializy tą metodą pracownicy służby zdrowia muszą mieć łatwy dostęp do krwi pacjenta. Odbywa się to zwykle za pomocą przetoki tętniczo-żylnej (AV), w której chirurg łączy tętnicę i żyłę pod skórą przedramienia, aby utworzyć większe naczynie krwionośne.
Inną opcją dla pacjentów wymagających przewlekłej dializy jest ciągła ambulatoryjna dializa otrzewnowa (CAPD). Pacjent wprowadza dializat do jamy brzusznej przez wszczepiony cewnik, pozostawia płyn na kilka godzin, a następnie usuwa dializat. Błona otrzewnej, która zawiera wiele małych naczyń krwionośnych, działa jak filtr dializacyjny. Dializat CAPD zawiera dużo glukozy, która tworzy gradient stężenia, aby usunąć nadmiar wody z krwi.
CAPD należy wykonywać od czterech do pięciu razy dziennie. Ma tę zaletę, że można to zrobić w domu, w pracy lub w podróży. Niemniej jednak wymaga bardzo zmotywowanego pacjenta, aby nadążać za wszystkimi codziennymi wymianami. Pokrewną procedurę, zwaną ciągłą cykliczną dializą otrzewnową, można również wykonać w domu. Ten rodzaj dializy wymaga maszyny, która wykonuje częste wymiany przez 10 do 12 godzin w nocy.
Podczas dializy pacjenci mogą odczuwać niskie ciśnienie krwi, skurcze mięśni i swędzenie. Z biegiem czasu istnieje ryzyko zakażenia przetoki AV, co może wymagać hospitalizacji. Pacjenci poddawani dializie przez kilka lat lub dłużej są narażeni na ryzyko rozwoju amyloidozy. Jest to stan spowodowany złogami białka w stawach i ścięgnach.
Pacjenci poddawani jakiejkolwiek przewlekłej dializie mają kilka wymagań. Muszą być chętni do przestrzegania ścisłego harmonogramu leczenia, aby zapobiec gromadzeniu się płynów i niepożądanych elektrolitów. Ponadto muszą ograniczać lub monitorować przyjmowanie płynów i przestrzegać specjalnej diety, która ogranicza białka, sód, potas i fosforany. Większość pacjentów dializowanych przyjmuje również wiele leków, takich jak środki wiążące fosforany, erytropoetyna i wapń/witamina D.
O ile pacjenci ESRD nie są w stanie otrzymać przeszczepu nerki, przewlekłą dializę należy wykonywać do końca życia. Może się to wydawać kłopotliwe, biorąc pod uwagę ścisłe harmonogramy i ograniczenia. Mimo to przewlekła dializa może pozwolić pacjentom z ESRD żyć przez wiele lat.