Agresywne zapalenie przyzębia to rodzaj choroby przyzębia, która zwykle znacznie różni się od przewlekłego zapalenia przyzębia. Przewlekłe zapalenie przyzębia jest również uważane za chorobę postępującą, ale zwykle postępuje powoli i zazwyczaj występuje u osób starszych, które cierpią na przewlekłe choroby i nie stosują higieny jamy ustnej. Uważa się, że agresywne zapalenie przyzębia postępuje znacznie szybciej niż przewlekłe zapalenie przyzębia i może powodować utratę kości i zębów. Chociaż można go znaleźć u mniej niż dwóch procent ogólnej populacji, często występuje u młodszych pacjentów, nawet dzieci, a choroba zwykle dotyka pierwsze zęby trzonowe bardziej niż inne zęby. Eksperci nie rozumieją jeszcze, co powoduje agresywne zapalenie przyzębia, ale uważają, że może to być związane z bakterią Aggregatibacter actinomycetemcomitans (Aa).
Zapalenie przyzębia na ogół powoduje zapalenie dziąseł, utratę kości w szczęce i gromadzenie się kamienia nazębnego zarówno powyżej, jak i poniżej linii dziąseł. W końcu może dojść do utraty zębów. Agresywne zapalenie przyzębia zwykle powoduje uszkodzenie zębów i szczęki trzy lub cztery razy szybciej niż przewlekłe zapalenie przyzębia. Ta choroba jest często zlokalizowana, dotykając tylko kilku zębów.
Z drugiej strony przewlekłe zapalenie przyzębia dotyczy zwykle wszystkich zębów dorosłych. Ludzie mają tendencję do agresywnego zapalenia przyzębia w młodszym wieku. Wiadomo, że nawet dzieci rozwijają tę chorobę, chociaż typowy pacjent to osoba dorosła w wieku poniżej 35 lat w momencie pojawienia się objawów.
Zapalenie dziąseł związane z agresywnym zapaleniem przyzębia może być ciężkie. Objawy mogą się jednak znacznie różnić w zależności od osoby. Aż sześć zębów może być dotkniętych progresją choroby.
Niektórzy eksperci uważają, że agresywne zapalenie przyzębia wywołuje bakteria Aggregatibacter actinomycetemcomitans. Aa jest uważana za pospolitą bakterię jamy ustnej, ponieważ znajduje się w jamie ustnej nawet 20 procent populacji. Eksperci nie rozumieją jeszcze, dlaczego, skoro Aa występuje tak często, agresywne zapalenie przyzębia jest tak rzadkie. Aa w jamie ustnej większości ludzi robią to samo, co inne typy bakterii w jamie ustnej, czyli tworzą błonę nazębną znaną jako płytka nazębna. Chociaż płytka nazębna może przyczyniać się do próchnicy zębów i przewlekłego zapalenia przyzębia, jej rola w przyczynianiu się do agresywnego zapalenia przyzębia nie została jeszcze poznana.
Niektórzy eksperci uważają, że inne czynniki mogą być zaangażowane w rozwój agresywnego zapalenia przyzębia, w tym zakażenie wirusem opryszczki i zakażenie wirusem Epstein-Barr. Pewną rolę może odgrywać zła higiena jamy ustnej i palenie. Niektórzy uważają, że w grę mogą wchodzić czynniki psychologiczne. Wydaje się, że istnieje również składnik genetyczny tej choroby, ponieważ ludzie, którzy mają krewnego pierwszego stopnia z tą chorobą, mogą mieć nawet 50 procent szans na jej zachorowanie.