Medycyna jamy ustnej to nauka o leczeniu i zapobieganiu chorobom jamy ustnej, zębów, twarzy lub szczęki. Medycyna jamy ustnej to dziedzina specjalizacji z zakresu stomatologii. Można o tym myśleć w podobny sposób, jak podologia jest nauką o leczeniu i zapobieganiu chorobom stóp. Medycyna jamy ustnej koncentruje się na schorzeniach jamy ustnej, takich jak przewlekły ból, a nawet nowotwory, a te schorzenia będą naturalnie obejmować problemy związane z zębami, więc osoba specjalizująca się w leczeniu jamy ustnej musi być również dentystą.
Będąc obszarem specjalizacji, specjalista medycyny jamy ustnej nie jest lekarzem, który zazwyczaj jest widywany jako pierwszy, gdy pojawiają się choroby lub urazy jamy ustnej. Lekarze specjalizujący się w medycynie jamy ustnej przyjmują pacjentów, którzy nie reagowali na wcześniejsze leczenie dentystów lub lekarzy lub którzy mają schorzenia, do leczenia których zwykli dentyści i lekarze nie mają kwalifikacji. W większości przypadków pacjent musi najpierw udać się do swojego stałego dentysty lub lekarza, zanim zostanie skierowany do specjalisty medycyny doustnej.
Chirurg jamy ustnej, czasami nazywany chirurgiem szczękowo-twarzowym, jest najczęstszym specjalistą medycyny jamy ustnej. Słowo „szczęka” oznacza kość górnej szczęki, więc termin „szczękowo-twarzowy” wskazuje na szczękę lub twarz. Aby zostać chirurgiem jamy ustnej, osoba musi najpierw pomyślnie ukończyć szkołę dentystyczną, a następnie odsiedzieć siedem lub więcej lat w rezydencji, w której szkoli się w zakresie wykonywania chirurgii. W przeciwieństwie do zwykłego dentysty, chirurg szczękowy częściej wykonuje zabiegi lub operacje w szpitalu niż w gabinecie dentystycznym, co czyni go bardziej podobnym do lekarza niż dentysty.
Zabiegi często wykonywane przez chirurgów szczękowych obejmują rekonstrukcję jamy ustnej lub twarzy osób z rozszczepem podniebienia; leczenie urazów twarzy spowodowanych ciężkim urazem głowy, takim jak wypadek samochodowy; a nawet zmniejszenie rozmiaru języka w leczeniu bezdechu sennego. Chirurdzy jamy ustnej usuwają również guzy jamy ustnej, twarzy lub szyi i dopasowują protezy do pacjentów. Ekstrakcja zębów, szczególnie trudno dostępnych zębów mądrości, to najczęstszy zabieg wykonywany przez chirurgów stomatologicznych.
Medycyna jamy ustnej może być postrzegana jako szara strefa, która nakłada się na obszary medycyny i stomatologii. Istnieją pewne kontrowersje dotyczące medycyny doustnej. Nie jest jasne, czy medycyna jamy ustnej jest dziedziną specjalizacji wśród dentystów czy lekarzy. Innymi słowy, trudno jest zdecydować, czy specjalista medycyny jamy ustnej jest chirurgiem, który zna się na stomatologii, czy też dentystą, który wie, jak przeprowadzić operację. Jednym z celów medycyny jamy ustnej jest stworzenie klimatu współpracy między tymi dwoma zawodami, aby lepiej służyć społeczeństwu.