Chirurdzy jamy ustnej, zwani również chirurgami szczękowo-twarzowymi, wykonują wiele różnych zabiegów dentystycznych w celu skorygowania problemów z zębami, dziąsłami, szczęką i twarzą. Podczas gdy dentyści wykonują wiele zabiegów, chirurdzy jamy ustnej zazwyczaj zajmują się tymi, które są bardziej złożone, takie jak rekonstrukcja twarzy, wady wrodzone jamy ustnej, przeszczepy kości i usuwanie zatrzymanych zębów.
Osoby, które doznały urazów twarzy lub mają deformacje twarzy spowodowane schorzeniami, często odwiedzają chirurga jamy ustnej, który pomoże zrekonstruować usta i twarz. Wielu z tych chirurgów praktykuje również chirurgię plastyczną, aby pomóc ludziom, którzy potrzebują skorygować problemy z twarzą. Rozszczep wargi i palety to częste wady wrodzone, które chirurdzy jamy ustnej mogą naprawić lub zminimalizować.
Zaklinowane zęby mądrości są bardzo powszechne. Chirurg jamy ustnej może usunąć je chirurgicznie, aby zapobiec uszkodzeniu szczęki, dziąseł i innych zębów. Możliwe jest również, że inne zęby zostaną uderzone lub uszkodzone tak poważnie, że będą musiały zostać usunięte. Chirurdzy jamy ustnej często zastępują takie zęby implantami dentystycznymi, aby zapobiec przesuwaniu się innych zębów i zachować wygląd pełnego zestawu zębów. Implanty dentystyczne zwykle składają się z syntetycznego zęba przymocowanego do śruby umieszczonej w szczęce.
Niektóre osoby cierpią na problemy ze szczęką, które chirurg jamy ustnej może naprawić. Niedopasowana lub nierówna długość żuchwy może prowadzić do problemów z jedzeniem i mówieniem. Nieregularności szczęk mogą prowadzić do dyskomfortu i słabego dopasowania u osób noszących protezy. Osoby cierpiące na zaburzenia stawu skroniowo-żuchwowego (TMJ) często doświadczają silnego bólu głowy i twarzy z powodu tej choroby. Chirurdzy jamy ustnej mogą zrekonstruować szczękę, aby złagodzić wiele z tych problemów.
Chirurdzy jamy ustnej często mogą pomóc ludziom wyeliminować chrapanie i bezdech senny poprzez zabiegi chirurgiczne. Chirurgia laserowa może być wykorzystana do bliznowacenia części ustnej gardła w tylnej części jamy ustnej, jej zaciśnięcia i zmniejszenia nocnych problemów z oddychaniem lub niedrożności. Techniki laserowe mogą również usuwać nadmiar tkanki z palety, aby powstrzymać chrapanie i przerwy w oddychaniu podczas snu.
Infekcje szyi, twarzy i ust mogą prowadzić do poważnych problemów zdrowotnych, z których niektóre zagrażają życiu. Chirurg jamy ustnej może często usunąć zainfekowaną tkankę, aby zmniejszyć ryzyko dalszych problemów. Osoby cierpiące na rakowe narośla jamy ustnej lub twarzy często również odnoszą korzyści z operacji jamy ustnej.
W Stanach Zjednoczonych osoba musi ukończyć szkołę dentystyczną i wziąć udział w dodatkowych kursach z chirurgii, znieczulenia i patologii, aby zostać chirurgiem jamy ustnej. American Board of Oral and Maxillofacial Surgery certyfikuje chirurgów jamy ustnej w Stanach Zjednoczonych, którzy wypełniają wniosek i proces egzaminacyjny. Chirurdzy jamy ustnej certyfikowani przez zarząd muszą ukończyć kursy doskonalenia zawodowego, aby utrzymać certyfikat.