Το άρωμα βανίλιας είναι ένα είδος αρώματος σώματος φτιαγμένο με εκχύλισμα βανίλιας. Αιθέριο έλαιο βανίλιας ή αρωματικό έλαιο βανίλιας, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παρασκευή αυτού του είδους αρώματος. Ορισμένα αρώματα συνδυάζουν βανίλια με άλλα αρώματα, όπως λεβάντα. Το άρωμα βανίλιας θεωρείται πολύ δημοφιλές άρωμα. Μπορεί να έχει οφέλη αρωματοθεραπείας, συμπεριλαμβανομένης της ανακούφισης από το στρες.
Ιστορικά, η βανίλια θεωρείται σπάνιο και ακριβό μπαχαρικό. Το αρωματικό λάδι βανίλιας είναι γενικά φτιαγμένο από κόκκους βανίλιας, οι οποίοι είναι οι λοβοί σπόρων της ορχιδέας βανίλιας. Αυτή η ορχιδέα είναι εγγενής στην Κεντρική και Νότια Αμερική. Πιστεύεται ότι ανακαλύφθηκε από τους Αζτέκους, οι οποίοι τεκμηριώνονται ότι το μετέδωσαν στους Ισπανούς στις αρχές του 1500.
Οι Αζτέκοι πιστεύεται ότι χρησιμοποίησαν τη βανίλια ως βασικό συστατικό του παραδοσιακού ποτού σοκολάτας, το οποίο περιείχε επίσης κακάο. Οι Ευρωπαίοι θεωρούνται οι πρώτοι άνθρωποι που χρησιμοποίησαν βανίλια για να αρωματίσουν τα τρόφιμα, ξεκινώντας από τις αρχές του 1600.
Η ορχιδέα βανίλιας απαιτεί συνήθως ένα πολύ ζεστό, υγρό περιβάλλον για βέλτιστη ανάπτυξη. Φτάνει σε ωριμότητα σε περίπου επτά χρόνια. Αυτή η ορχιδέα που μοιάζει με αμπέλι μπορεί να φτάσει σε μήκος έως και 30 πόδια (9.14 μέτρα).
Μία από τις κύριες χρήσεις της ορχιδέας βανίλιας ήταν ως αρωματικό για τρόφιμα και γλυκά. Το λάδι βανίλιας γενικά εξάγεται από τους ίδιους τους σπόρους, οι οποίοι μπορούν να μυρίσουν αρκετά έντονα. Το μεγαλύτερο μέρος της βανίλιας στον κόσμο καλλιεργείται στη Μαδαγασκάρη. Το Μεξικό, η Ινδονησία και η Ταϊτή παράγουν επίσης βανίλια ως καλλιέργεια μετρητών.
Το αρωματικό λάδι βανίλιας, το οποίο γενικά χρησιμοποιείται για την παραγωγή αρωμάτων βανίλιας, μπορεί να εξαχθεί από τους κόκκους βανίλιας με μια διαδικασία γνωστή ως enfleurage. Οι ωριμασμένοι, ζυμωμένοι και αποξηραμένοι κόκκοι βανίλιας είναι γενικά εμποτισμένοι με ζωικό λίπος. Το λίπος απορροφά κανονικά τα αρωματικά έλαια των φασολιών. Το αρωματικό λίπος τυπικά τυλίγεται σε αιθυλική αλκοόλη, η οποία συνήθως πετυχαίνει να μεταφέρει το άρωμα στην αλκοόλη. Αυτό το οινόπνευμα, μόλις αποσταχθεί, θα φέρει συνήθως το άρωμα των φασολιών βανίλιας.
Πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν άρωμα βανίλιας επειδή απολαμβάνουν το άρωμα. Το έλαιο βανίλιας είναι γνωστό για τα οφέλη αρωματοθεραπείας του. Κάποιοι πιστεύουν ότι είναι αφροδισιακό. Άλλοι το χρησιμοποιούν για να ανακουφίσουν το άγχος. Το άρωμα της βανίλιας μπορεί να είναι πολύ ηρεμιστικό για πολλούς και είναι γνωστό ότι ανακουφίζει από τους πονοκεφάλους έντασης και καταπρανει τα σωματικά συμπτώματα του άγχους.