Łagodny wzrost to w zasadzie wzrost komórek, które nie są rakowe i nie rozprzestrzeniają się na inne części ciała. W niektórych przypadkach ludzie używają terminu łagodny wzrost, aby wskazać wzrost, który nie powoduje szkód. Chociaż jest to często dokładne, nie obejmuje wszystkich rodzajów łagodnych narośli. Istnieją pewne narośla, które nie są rakowe, ale nadal niekorzystnie wpływają na zdrowie człowieka.
Istnieje wiele rodzajów łagodnych narośli, ale jednym z najbardziej znanych może być kret. Ten rodzaj łagodnego wzrostu jest bardzo powszechny i składa się z brązowej lub czarnej tkanki, która wygląda jak trochę przebarwionej skóry; może być płaska lub podniesiona. Pieprzyki zwykle nie są szkodliwe, chociaż niektórzy ludzie nie lubią ich wyglądu. Kret jest w rzeczywistości zbiorem komórek określanych jako melanocyty, które są komórkami odpowiedzialnymi za pigment. Uważa się, że krety rozwijają się z powodu ekspozycji na słońce i genetyki.
Mięśniaki macicy są również łagodnymi naroślami, zwanymi również łagodnymi guzami, które rosną w macicy kobiety. W większości przypadków kobiety z mięśniakami macicy nie są świadome, że je mają, dopóki lekarz ich nie odkryje. Nie oznacza to jednak, że nigdy nie powodują objawów i nie mogą powodować nieprzyjemnych skutków zdrowotnych. W niektórych przypadkach mięśniaki macicy powodują nadmierne krwawienie miesiączkowe i ból. Czasami mogą nawet skomplikować ciążę lub utrudnić zagnieżdżenie się zapłodnionej komórki jajowej w macicy kobiety.
W przypadku niektórych rodzajów łagodnych narośli ustalenie, czy komórki rakowe są obecne, czy nie, może być trudne. Na przykład, jeśli dana osoba ma torbiel wypełnioną płynem, lekarze mogą użyć diagnostyki obrazowej do jej oceny. Jeśli nie wygląda to podejrzanie, mogą czuć się bezpiecznie, mówiąc, że jest mało prawdopodobne, aby był rakowy. Z drugiej strony jednak torbiel, która wydaje się zawierać trochę litej tkanki, może być bardziej niepokojąca. Chociaż mogą myśleć, że wzrost jest łagodny, lekarze mogą zlecić biopsję w poszukiwaniu komórek rakowych; w ten sposób mogą być pewni, że pacjent nie ma złośliwego lub rakowego wzrostu, który po prostu wygląda łagodnie.
Kiedy pacjent ma łagodny wzrost, zwykle dobrym pomysłem jest pozwolenie lekarzom na jego ocenę. Czasami pospolite narośla, takie jak pieprzyki, mogą okazać się czymś znacznie poważniejszym. Po stwierdzeniu, że wzrost jest łagodny, lekarz może również zalecić dalsze badania, aby upewnić się, że się nie zmienia.