Konserwowanie nasienia jest stosunkowo prostą procedurą i zazwyczaj polega na pobraniu, a następnie zamrożeniu próbki nasienia pobranej od dawcy płci męskiej. Ten plemnik może być później wykorzystany przez dawcę do zapłodnienia partnera lub może być przekazany kobiecie lub parze, która chce zajść w ciążę poprzez sztuczne zapłodnienie. Pomimo ogromnych postępów w technologii leczenia bezpłodności, kriokonserwacja jest nadal podstawową opcją konserwacji nasienia.
Kiedy mężczyzna wytryskuje, z cewki moczowej w prąciu wyrzucany jest biały lub przezroczysty płyn. Ten płyn zawiera miliony maleńkich żywych komórek zwanych plemnikami. Te plemniki mogą spotkać się z jajeczką owulowaną, aby nastąpiło zapłodnienie. Plemniki, które nadal znajdują się w nasieniu, mogą zostać zachowane do późniejszego wykorzystania u mężczyzn, którzy obawiają się przyszłej płodności lub chcą oddać swoje plemniki do wykorzystania przez inną parę lub osobę.
Proces konserwacji nasienia jest stosunkowo prosty. Samce zazwyczaj mają ocenione nasienie przed oddaniem próbki do przechowywania. Odbywa się to poprzez wprowadzenie mężczyzny do prywatnego pokoju, gdzie zostanie poproszony o wytrysk do sterylnego kubka. Kubek ten jest następnie etykietowany, a nasienie może upłynniać się w ciągu około pół godziny. Gdy to nastąpi, nasienie zostanie zbadane pod mikroskopem, aby sprawdzić ruchliwość plemników, liczbę plemników i inne czynniki, które są ważne z punktu widzenia płodności mężczyzny.
Testy te są zazwyczaj wykonywane przed konserwacją nasienia, ponieważ jakość nasienia może wpływać na liczbę próbek, które będą musiały zostać zamrożone w celu pomyślnego zapłodnienia. Proces pobierania jest taki sam jak przy ocenie nasienia, tylko tym razem próbka jest przechowywana w pojemniku i zamrażana w ciekłym azocie. Niektóre plemniki umrą podczas procesu zamrażania, ale wiele pozostanie nietkniętych, dopóki nie będą potrzebne.
Ponieważ plemniki są niszczone podczas konserwacji nasienia, zaleca się, aby mężczyźni przechodzący ten proces powstrzymali się od wytrysku przez co najmniej trzy dni przed oddaniem ich próbek. Zapewni to wysoką koncentrację plemników w każdym wytrysku. Osoby z niską liczbą plemników lub niską ruchliwością plemników mogą wymagać dostarczenia większej liczby próbek do udanej inseminacji, chociaż nawet mniejsza liczba plemników jest wystarczająca do wielu nowych metod leczenia niepłodności.