W trzecim i ostatnim trymestrze ciąży płody rozwijają się szybko, osiągając stan znany jako „żywotność pozamaciczna”, co oznacza, że mogą przetrwać poza ciałem matki, jeśli zostaną urodzone przed terminem, co może być konieczne w przypadku powikłań ciąży . Rozwój płodu postępuje skokowo w trzecim trymestrze ciąży i kobiety często odczuwają znacznie większy dyskomfort w tej fazie, ponieważ płód szybko przybiera na wadze, a środowisko w macicy i wokół niej staje się dość ciasne.
Trzeci trymestr oficjalnie rozpoczyna się w 29. tygodniu ciąży. Początkowo dziecko będzie bardzo aktywne, ale gdy nastąpi przyrost masy ciała, dziecko opadnie głębiej w miednicę i stanie się bardziej ospałe, ponieważ ma ograniczone miejsce na ruchy. W rezultacie mniej aktywne dziecko niekoniecznie jest obecnie powodem do niepokoju. Kobiety zazwyczaj doświadczają objawów, takich jak zmęczenie, obrzęk, zgaga, bóle i skurcze Braxtona Hicksa. Piersi zaczną wytwarzać siarę, a niektóre kobiety odczuwają wyciek z piersi. Problemem może być również nietrzymanie moczu.
Dla rozwijającego się płodu trzeci trymestr ciąży oznacza okres pełnej dojrzałości narządów. Rozwój szkieletowy i płciowy zostanie zakończony w ostatniej trzeciej ciąży, a do 37 tygodnia narządy są całkowicie rozwinięte. Oczy płodu otworzą się i staną się wrażliwe na światło, a mózg, gładki w pierwszych dwóch trymestrach, zacznie nabierać głębokich fałd i zmarszczek związanych z całkowicie rozwiniętym mózgiem.
W ostatnim miesiącu ciąży przyrost masy ciała następuje bardzo szybko, gdy płód przygotowuje się do porodu. Płód zacznie również nabywać odporności przez łożysko, aby zmniejszyć ryzyko zachorowania po porodzie. Jeśli matka jest Rh ujemna, a ojciec jest Rh dodatni, można zalecić wstrzyknięcia immunoglobuliny. W trzecim trymestrze ciąży kobiety zwykle uczęszczają również na regularne wizyty prenatalne, aby monitorować rozwój ciąży i sprawdzać znaki ostrzegawcze wskazujące na rozwijające się powikłania.
Każda ciąża jest nieco inna i kobiety mogą doświadczać różnych rzeczy w trzecim trymestrze ciąży. Ten okres ciąży może być intensywny emocjonalnie, gdy kobiety przygotowują się do porodu, zwłaszcza jeśli mają pierwsze dzieci i próbują przystosować się do towarzyszących im poważnych zmian życiowych. Dostępne są opcje medyczne w przypadku niektórych odczuwanych dolegliwości, takich jak zgaga, a kobiety są zwykle zachęcane do odpoczynku i utrzymywania nawodnienia podczas stosowania zbilansowanej diety, aby zapewnić odżywianie rozwijającemu się płodowi, a także sobie.