Ciśnienie hydrostatyczne jest miarą wysiłku płynu, takiego jak woda, podczas spoczynku. Na wpływ mają dwa czynniki: grawitacja lokalna i gęstość cieczy. Koloidowe ciśnienie osmotyczne (COP) to ilość wysiłku białek osocza krwi, które mają zdolność wciągania wody do układu krążenia. Białka osocza w naczyniach włosowatych utrzymują równowagę wysokiego ciśnienia, aby normalnie płyny nie wyciekały z naczyń włosowatych. W przypadku utraty koloidalnego ciśnienia osmotycznego ta równowaga może zostać zakłócona, umożliwiając płynom przekraczanie barier błonowych w tkankach i powodując gromadzenie się płynów znane jako obrzęk.
W badaniach nowotworów mających na celu ustalenie, czy COP i ciśnienie hydrostatyczne wykazują jakąkolwiek różnicę między tkankami nowotworowymi i płynami a normalnymi tkankami i płynami, stwierdzono, że guzy piersi mają wyraźny spadek ciśnienia hydrostatycznego i wzrost koloidalnego ciśnienia osmotycznego, powodując nieszczelność naczyń nowotworowych . Badania trzech innych typów guzów wykazały różnicę między odczytami ciśnienia w tkankach guza a odczytami ciśnienia w normalnych tkankach. Różnice nie były jednak tak wyraźne, jak w przypadku guzów raka piersi. Uważa się, że utrata integralności błony komórkowej i zapalenie tkanek w obrębie guza powodują podwyższone odczyty COP.
Równowaga płynów zwykle wyrównuje się w normalnych naczyniach krwionośnych i otaczających tkankach śródmiąższowych; jednak, ponieważ wysoki poziom sodu we krwi pomaga białkom wciągać wodę do krwiobiegu, może to prowadzić do stanu nasycenia naczyń zwanego hiperwolemią i w konsekwencji odwodnienia otaczających tkanek. Odwrotna sytuacja ma miejsce, gdy poziom sodu spada, a ciśnienie hydrostatyczne zatrzymuje płyny w tkankach. Ponieważ ciśnienie hydrostatyczne jest siłą mechaniczną, w przypadku spadku ciśnienia krwi, wstrząs krążeniowy spowoduje łagodne objawy tachykardii i łagodnego skurczu naczyń obwodowych lub poważne objawy, w tym skurcze poniżej 60, wyraźną bladość i otępienie psychiczne. Wstrząs neurogenny, anafilaktyczny lub septyczny wykazują znaczne wzrosty i spadki ciśnienia hydrostatycznego i koloidalno-osmotycznego oraz objawy hiperwolemii lub hipowolemii.
Stan znany jako wodobrzusze to nieprawidłowe nagromadzenie płynów w tkankach okolicy brzucha. Choroby takie jak marskość i nadciśnienie powodują wodobrzusze i są zwykle leczone dietami niskosodowymi i diuretykami; jednak niektórzy pacjenci wymagają większej ulgi. W ostatnich latach leczenie znane jako transjugular intrahepatic portosystemic shunt (TIPS) zaczęło przynosić znaczną poprawę w 50% do 70% przypadków, z nielicznymi powikłaniami. Te sukcesy pokazują wzrost koloidalnego ciśnienia osmotycznego i równoważenie spadku ciśnienia hydrostatycznego, hamując dalszy wyciek wody z naczyń krwionośnych.