Trąd gruźliczy to przewlekła infekcja bakteryjna, która występuje na całym świecie. Ta choroba zakaźna jest wywoływana przez bakterie Mycobacterium leprae. Bakterie powodują powstawanie zmian na skórze, błonach śluzowych lub jądrach. Mogą również dotyczyć oczu, a także nerwów obwodowych, takich jak dłonie i stopy. Antybiotyki są skuteczne przeciwko chorobom bakteryjnym, a ten rodzaj trądu można wyleczyć odpowiednim leczeniem.
Istnieją dwa rodzaje trądu — gruźlica i trąd. Trąd gruźliczy charakteryzuje się występowaniem bardzo nielicznych zmian chorobowych i minimalną liczbą bakterii. Trąd lepromatyczny może być powszechną infekcją obejmującą wiele zmian zawierających duże ilości bakterii. Trąd graniczny nie jest rodzajem trądu, ale jest klasą pomiędzy tymi dwoma rodzajami trądu. Pacjenci z granicznym trądem mają więcej zmian chorobowych niż to, co klasyfikuje się jako gruźlicze, ale mniej niż bardziej poważny trąd lepromatyczny.
Najbardziej charakterystycznym objawem trądu są bezwłose zmiany skórne, które zwykle są odrętwiałe w dotyku. Mogą być płaskie lub lekko uniesione i zazwyczaj mają ciemniejszy kolor niż otaczająca je skóra. Aby można było zaklasyfikować go jako trąd gruźliczy, musi być obecnych mniej niż pięć zmian chorobowych. Jeśli jest pięć lub więcej zmian, trąd jest klasyfikowany jako graniczny lub trądowaty. Wtórny objaw, zajęcie nerwów obwodowych, powoduje postępujące drętwienie rąk, stóp, a czasem twarzy.
Obraz kliniczny jest głównym kryterium diagnostycznym w rozpoznawaniu trądu gruźliczego. Lekarz bada pacjenta pod kątem zmian, odnotowując wielkość, kolor i liczbę obecnych zmian. Obszary nerwów obwodowych są sprawdzane pod kątem osłabienia lub drętwienia. Następnie stawia się ostateczną diagnozę poprzez nakłucie zmiany i pobranie płynu do rozmazu. Płyn ze zmian gruźliczych, w przeciwieństwie do zmian lepromatycznych, nie zawiera bakterii Mycobacterium leprae.
Nieleczony trąd gruźliczy może ustąpić samoistnie lub przejść do bardziej poważnej postaci. Długotrwała infekcja może spowodować trwałe uszkodzenie i oszpecenie. Standardowe leczenie to sześciomiesięczny kurs ryfampicyny i dapsonu. Jeśli obecna jest tylko jedna zmiana, pacjent jest leczony pojedynczą dawką skojarzoną ryfampicyny, ofloksacyny i minocykliny. Pacjenci są uważani za niezakaźnych wkrótce po rozpoczęciu leczenia antybiotykami.
Trąd zaraża się poprzez kontakt z wydzielinami z nosa zakażonych osób. Przed odkryciem antybiotyków zarażonych ludzi często trzymano w izolacji w koloniach trędowatych. Niektóre kolonie trędowatych wciąż istnieją, szczególnie na obszarach, gdzie leczenie nie jest łatwo dostępne, ale większość chorych na trąd może żyć normalnie po leczeniu antybiotykami.