Lekarze i naukowcy nie są do końca pewni, co powoduje bielactwo. Eksperci mają jednak teorie na temat jego przyczyn. Na przykład jedna z teorii dotyczy genów i idei, że niektórzy ludzie dziedziczą podatność na problemy z przebarwieniami skóry. Inna teoria mówi, że stan może rozwinąć się z powodu problemu autoimmunologicznego. Niektóre teorie wskazują również na problemy z komórkami pigmentacyjnymi i urazami lub infekcjami, które stymulują depigmentację, która oznacza stan.
Często naukowcy i lekarze są w stanie wskazać konkretną przyczynę choroby lub stanu. Niestety nie jest tak w przypadku niektórych schorzeń skóry, a jednym z nich jest bielactwo nabyte. Lekarze i naukowcy nie są pewni, co powoduje depigmentację typową dla osoby z tą zmianą skórną. Ostatecznie badania mogą ujawnić dokładne przyczyny, ale na razie pacjenci zazwyczaj nie mają odpowiedzi na pytanie, dlaczego rozwinęła się u nich ta choroba.
Chociaż naukowcy i lekarze nie znają dokładnych przyczyn bielactwa, mają teorie na temat jego przyczyn. Jedna z teorii głosi, że stan może być spowodowany przez geny. Niektóre badania wykazały, że osoby cierpiące na tę chorobę często dziedziczą określony zbiór genów, które zwiększają prawdopodobieństwo jej rozwoju. Zasadniczo osoby, które odziedziczyły tę grupę genów, wydają się być szczególnie podatne na problemy z pigmentacją skóry.
Niektórzy lekarze i naukowcy teoretyzują, że problem z układem odpornościowym danej osoby jest jedną z przyczyn bielactwa nabytego. Uważają, że choroba rozwija się, gdy własny układ odpornościowy myli tkanki ciała z ciałami obcymi i atakuje je. Kiedy układ odpornościowy danej osoby działa nieprawidłowo, mówi się, że osoba ma chorobę autoimmunologiczną. Istnieje jednak wiele rodzajów warunków, które charakteryzują się tym rodzajem nieprawidłowego działania. Bielactwo nabyte jest tylko jednym z wielu, które podejrzewa się o związek z problemami z układem odpornościowym.
Rzadziej naukowcy i lekarze prezentują teorię, że uraz lub uraz jest jedną z przyczyn bielactwa nabytego. Ideą z tą możliwą przyczyną jest to, że uszkodzenie komórek skóry może prowadzić do depigmentacji. Na przykład uszkodzenie skóry spowodowane poważnym oparzeniem słonecznym lub infekcją może spowodować stan, jeśli ta teoria jest słuszna. Inni uważają, że defekt w komórkach wytwarzających pigment jest winny.
Chociaż przyczyny bielactwa nabytego są nieznane, sposób, w jaki choroba postępuje, jest jasny. Komórki zwane melanocytami, które są odpowiedzialne za produkcję pigmentu w skórze, nie wykonują swojej pracy. W rezultacie obszar skóry, w którym znajdują się problematyczne komórki, stopniowo staje się biały.