Bielactwo to choroba skóry, która dotyka mniej niż 1 procent ludzi na całym świecie. Osoby cierpiące na bielactwo doświadczają braku melaniny, pigmentu, który nadaje skórze kolor. Ogólnie rzecz biorąc, ludzie o ciemniejszej skórze mają więcej melaniny, osoby o jaśniejszej skórze mają niższe stężenie pigmentu, a zmiany bielactwa są praktycznie wolne od melaniny. Osoba, u której zdiagnozowano to rzadkie zaburzenie, najczęściej doświadcza objawów bielactwa związanego z bezbarwnymi zmianami skórnymi. Zmiany te mogą występować w dowolnym miejscu na ciele, chociaż bielactwo najprawdopodobniej objawia się wokół otworu ciała i prawdopodobnie będzie symetrycznie rozmieszczone na ciele osoby.
Objawy bielactwa zwykle zaczynają się jako bardzo małe plamy, ale mają tendencję do stopniowego powiększania się. Wiadomo również, że ich kształty są dynamiczne, czasami ewoluując w zupełnie inne formy niż wtedy, gdy powstały. Oprócz fizycznych objawów bielactwa, choroba ta często wiąże się z szeregiem wtórnych schorzeń medycznych i psychiatrycznych, głównie z powodu szpecącego charakteru choroby. Depresja i wiele zaburzeń lękowych należą do drugorzędnych problemów medycznych, które mogą wystąpić po rozpoznaniu bielactwa nabytego.
Istnieją przede wszystkim dwa rodzaje bielactwa: bielactwo niesegmentalne (NSV) i bielactwo segmentalne (SV). Bielactwo niesegmentalne jest bardziej powszechne z tych dwóch i chociaż obejmuje wiele podtypów, klasyfikację tę można uogólnić jako mającą symetryczne zmiany, obejmujące dużą część ciała i bez określonego wieku zachorowania. Bielactwo segmentowe zwykle rozprzestrzenia się szybciej, występuje w latach młodzieńczych i niekoniecznie występuje w symetrycznym wzornictwie. Oprócz tego, SV może wystąpić w małych, zlokalizowanych regionach, co kontrastuje z NSV, ponieważ NSV obejmuje duży obszar ciała.
Chociaż dokładna przyczyna bielactwa nabytego jest nieznana, wielu ekspertów teoretyzuje, że jego pochodzenie ma charakter autoimmunologiczny, nerwowy, wirusowy lub genetyczny. Melanina jest produkowana przez komórki zwane melanocytami. Kiedy te komórki nie ulegają dysfunkcji lub ulegają zniszczeniu, cierpi również zdolność organizmu do utrzymywania określonego poziomu melaniny, powodując uszkodzenia skóry albinosów w pozornie dowolnych miejscach. Choroba ta dotyka wszystkich ras, chociaż jest najbardziej zauważalna u osób o ciemnej karnacji, ze względu na kontrastowy charakter zmian w porównaniu z ich karnacją.
Nie ma lekarstwa na tę chorobę, chociaż istnieje wiele metod leczenia, które mają na celu maskowanie objawów bielactwa. Większość z tych procedur ma na celu zakamuflowanie legionów. Można to zrobić na wiele sposobów, w tym nałożenie kremu przeciwsłonecznego na obszary niezmienione, aby zachować ich jak najbardziej blady, farbowanie obszarów dotkniętych chorobą lub wybielanie obszarów niezmienionych w celu ujednolicenia skóry w kolor.